أظهرت مراجعة لدراسات مختلفة أنه من المفترض أن تساعد المحليات الصناعية منخفضة السعرات الحرارية الأشخاص على إنقاص الوزن، لكنها تساهم في الواقع في الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وزيادة الوزن مع مرور الوقت.
وتجدر الإشارة إلى أنه يتم استهلاك المحليات الصناعية منخفضة السعرات الحرارية كبديل للسكريات البسيطة بما في ذلك السكروز والجلوكوز والفركتوز أو سكر الفاكهة، حيث ينمو سوق المحليات الصناعية بسرعة ومن المتوقع أن يصل إلى 2.2 مليار دولار في عام 2020، ولكن على الرغم من التسويق القائل بأن المحليات الصناعية توفر سعرات حرارية أقل وبالتالي تؤدي إلى فقدان الوزن، فمن المرجح أن يزيد وزن المستهلكين اذا ما استهلكوها باستمرار.
ووفقا للبروفيسور بيتر كليفتون، المؤلف الرئيسي لهذه الدراسة: "خلال العشرين عاما الماضية، زاد الاستهلاك العالمي للمحليات الصناعية منخفضة السعرات الحرارية بنسبة 200% بين الأطفال و54 % بين البالغين. ومع ذلك، تظهر الدراسات الحديثة أن المحليات الصناعية منخفضة السعرات الحرارية يمكن أن يكون لها العديد من الآثار الضارة على جسم الإنسان".
على سبيل المثال، تشير الدراسة الأخيرة إلى أن المحليات الصناعية لها تأثير محفز للشهية على الدماغ، مما يجعل الناس يأكلون أكثر من المعتاد.
في حين وجدت دراسة أخرى أجريت على مدى سبع سنوات على 5158 من البالغين الأمريكيين أن الأشخاص الذين تناولوا كميات كبيرة من المحليات الصناعية قد ازداد وزنهم مقارنة بالذين لا يستخدمونها.
وقال البروفيسور كليفتون: "لا يقلل مستهلكو المحليات الصناعية من تناولهم للسكر بشكل عام. فهم يستخدمون كلا من السكر والمحليات الصناعية منخفضة السعرات الحرارية وقد يشعرون نفسيا بأنهم يستطيعون الانغماس في الأطعمة المفضلة لديهم. كما وتعمل المحليات الصناعية على تغيير بكتيريا الأمعاء التي قد تؤدي إلى زيادة الوزن وخطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني أيضاً".
وعلى الرغم من عدم وضوح السبب، إلا أن العديد من الدراسات قد أثبتت أن المشروبات المحلاة صناعيا تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسكتة الدماغية والخرف والموت المبكر أيضاً.
وقد راجع البروفيسور كليفتون وفريقه 13 دراسة اقترحوا فيها وجود ارتباط بين المشروبات المحلاة صناعيا وخطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. حيث وجدت إحدى الدراسات أن التحول من شرب المشروبات المحلاة صناعيا إلى عصير الفاكهة الطبيعي من شأنه أن يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة 7 %.
كما وخلص البروفيسور كليفتون إلى: "إن الخيار الأفضل من المحليات الصناعية منخفضة السعرات الحرارية هو الالتزام بنظام غذائي صحي، والذي يتضمن الكثير من الحبوب الكاملة ومنتجات الألبان والمأكولات البحرية والبقوليات والخضروات والفواكه و المياه العادية".
