يعتبر السمسم من أقدم النباتات المعمرة، يصل طولها إلى حوالي (١.٥)م حسب الظروف المحيطة بها، يدخل السمسم في العديد من الصناعات مثل صناعة الحلوى والطحينة ويستعمل السمسم المحمص في تحضير الخبز والشوكلاته والمثلجات.
كان زيت السمسم يستخدم قديماً في علاج النزيف والحروق والصداع، ويعد السمسم غنياً بالعناصر الغذائية المفيدة لصحة الإنسان مثل: الألياف التي تدعم مناعة وصحة جهاز الهضم، والكالسيوم الذي يوجد في بذور السمسم بنسبة كبيرة، يسهم أيضاً في التقليل من خطر الإصابة بهشاشة العظام، ويحافظ على خلايا الدم، كما يساعد في الحفاظ على نضارة الشعر وتعزيز قوة العضلات والعظام، كما يساعد في معالجة ارتفاع ضغط الدم، كما يحنوي السمسم على المغنيزيوم الذي يمنع الإصابة بمرض السكري الشائع، ويعتبر مكوناً أساسياً للحماية من سرطانات القولون وأنواع أخرى من هذا المرض، كما وأثبتت الدراسات العلمية أن السمسم يدخل في علاج العقم ويزيد من الخصوبة ويقلل من حالات الإجهاض المبكر، بالمقابل هناك بعض الآثار الجانبية للسمسم، فهو يعتبر آمن الاستخدام للكثير من الناس، بشرط التقيد بتناول كميات محددة لأنه قد يتسبب للبعض بالحساسية وآلام البطن والغثيان والتقيؤ، ومن الممكن أن يسبب زيادة في الوزن، ومشاكل في الجهاز الهضمي كالإمساك أو التشنجات.