قال مسؤولون أن الأرقام الأولية تظهر أن الصيادين سجلوا موسماً قياسياً للدببة في فيرمونت ونيوهامبشاير العام الماضي، ويرجع ذلك جزئياً إلى زيادة عدد الصيادين بسبب جائحة فيروس كورونا.
وقالت إدارة الأسماك والحياة البرية في ولاية فيرمونت إن الصيادين قتلوا 914 دباً خلال مواسم الدب المبكرة والمتأخرة، معظمها في أوائل الموسم، وهذا يتخطى الرقم القياسي البالغ 750 دباً في عام 2019.
وقال فورست هاموند، عالم الأحياء المختص بالدببة في قسم الأسماك والحياة البرية في ولاية فيرمونت: "لقد كان عاماً سيئاً بالنسبة لأطعمة الدب الطبيعية، كما شهدنا ارتفاعاً في أعداد الصيادين بسبب جائحة كورونا وربما زيادة مماثلة في عدد الصيادين الذين يقضون وقتاً أطول في الصيد في الهواء الطلق مقارنة بالسنوات الماضية".
كان متوسط عدد الدببة التي تم اصطيادها خلال السنوات العشر الماضية 608، علماً أن نتائج 2020 متوافقة مع هدف الحفاظ على عدد الدببة ضمن 3500 إلى 5500 دب.
وفي نيو هامبشاير، قُتل 1183 دباً، وهو أعلى بنسبة 12٪ من الرقم القياسي السابق البالغ 1053 في عام 2018 و 42٪ أعلى من متوسط الخمس سنوات السابقة البالغ 836، كما قال أندرو تيمينز، قائد مشروع الدب الأسود.
وأكد تيمونز أن بيع تراخيص صيد الدببة زاد بنسبة 15٪ خلال عام 2020: "على الأرجح نتيجة وجود المزيد من الوقت للصيد بسبب الوباء".