العلوم

الطبيعة تقوم بتعقيم 41 طن من النفايات البشرية كل عام

20 شباط 2021 06:40

تلعب الطبيعة دوراً رئيسياً في تطهير المدن في جميع أنحاء العالم، وفقاً لدراسة جديدة نشرتها مجلة "سيل"، الخلية، حيث قام فريق من الباحثين في المملكة المتحدة والهند بالتحقيق في دور النظم البيئية في الصرف الصحي، ووجدوا أن الطبيعة توفر ما لا يقل عن 18 بالمائة من هذه الخدمات في 48 مدينة رئيسية.

يقدر الخبراء أن أكثر من مليوني متر مكعب من النفايات البشرية تتم معالجتها كل عام بدون بنية تحتية هندسية عبر مواقع الدراسة فعلى سبيل المثال، يتم ترشيح نفايات مراحيض الحفرة وتنظيفها تدريجياً أثناء انتقالها عبر التربة قبل أن تصل إلى المياه الجوفية.

وقالت أليسون باركر، من جامعة كرانفيلد في المملكة المتحدة، الكاتبة المشاركة في الدراسة: "يمكن للطبيعة أن تقوم بدور البنية التحتية للصرف الصحي، وهي تفعل ذلك بالفعل، وعلى الرغم من أننا لا نقوم بتهميش الدور الحيوي للبنية التحتية الهندسية، فإننا نعتقد أن الفهم الأفضل لكيفية تفاعل البنية التحتية الهندسية والطبيعية قد يسمح بالتصميم والإدارة المتكيفين، وخفض التكاليف، وتحسين الفعالية والاستدامة، وحماية استمرار وجود هذه المجالات من الأرض."

تعمل البنية التحتية لمعالجة مياه الصرف الصحي كمحفز مهم لصحة الإنسان عن طريق تحويل البراز البشري إلى منتجات غير ضارة، ومع ذلك، وبحلول عام 2017، لم يكن لدى أكثر من 25 في المائة من سكان العالم إمكانية الوصول إلى مرافق الصرف الصحي الأساسية، بينما استخدم 14 في المائة المراحيض التي تتخلص من النفايات في الموقع.

أشارت الأبحاث السابقة إلى أن هذه النفايات الخطرة المحتملة يمكن معالجتها بشكل طبيعي بواسطة الأراضي الرطبة الطبيعية وأشجار المانغروف، فعلى سبيل المثال ، تعالج أراضي نافيكوبو الرطبة في أوغندا مياه الصرف الصحي غير المعالجة من أكثر من 100000 أسرة، مما يحمي خليج مورشيسون وبحيرة فيكتوريا من الملوثات الضارة.

وأشار الباحثون إلى أن الأراضي الرطبة الساحلية في خليج المكسيك في الولايات المتحدة تزيل النيتروجين بنسبة جيدة من نهر المسيسيبي.

وقال المؤلف المشارك للدراسة سيمون ويلكوك: "لقد أدركنا أن الطبيعة يجب أن تقدم خدمات الصرف الصحي، لأن الكثير من الناس في العالم لا يستطيعون الوصول إلى البنية التحتية الهندسية مثل المجاري، لكن دور الطبيعة لم يكن معترفاً به إلى حد كبير."

استخدم الفريق مخططات تدفق الإفرازات لتحديد خدمات النظام البيئي للصرف الصحي في 48 مدينة تحتوي على حوالي 82 مليون شخص، وركزت الدراسة على جميع الرسوم البيانية التي كانت متاحة في 17 كانون الأول 2018 ، وتحديداً تلك التي تم ترميزها على أنها "حمأة برازية محتواة غير مفرغة".

يقدر الباحثون أن الطبيعة تعالج 2.2 مليون متر مكعب من النفايات البشرية سنوياً في هذه المدن الـ 48، ونظراً لأن أكثر من 892 مليون شخص في جميع أنحاء العالم يستخدمون مرافق مراحيض مماثلة للتخلص في الموقع، فإنهم يقدرون أيضاً أن الطبيعة تعقم حوالي 41.7 مليون طن من النفايات البشرية سنوياً قبل دخول السائل إلى المياه الجوفية.