كشفت شركتا بلو أوريجين وسييرا سبيس عن خطط لوضع محطة فضاء ذات بنية مفتوحة مطورة تجارياً ومملوكة بشكل خاص، تسمى "أوربيتال ريف" في مدار أرضي منخفض بين عامي 2025 و 2030.
خروج المحطة الدولية من الخدمة
من المقرر إخراج محطة الفضاء الدولية من الخدمة قبل عام 2030 والاكتشاف الأخير للشقوق في بعض أقدم الوحدات النمطية في المحطة يسلط الضوء على أن هذا الموعد النهائي مدفوع بشكل أقل بالسياسة وأكثر بسبب وصول الهيكل إلى نهاية عمره التشغيلي، ومع وضع هذا في الاعتبار، تحولت التحركات لاستبدال محطة الفضاء الدولية بنظير تجاري إلى السرعة القصوى.
شركة بلو أوريجين وسبيرا سبيس
تأتي أحدث هذه المقترحات من شركة بلو أوريجين وسييرا سبيس اللتين تقترحان بناء أوربيتال ريف بمساعدة الداعمين: بوينغ و ريدواير سبيس وشركة جينيسيس وجامعة ولاية أريزونا.
لم يتم إصدار مواصفات المحطة الجديدة بعد، وهو أمر مفهوم في هذه المرحلة المبكرة، ولكن تم تحديد تفاصيل أساسيات البرنامج ونوعية الزبائن المحتملين.
سيتم بناء الوحدات الأساسية ذات القطر الكبير بنظام إطلاق جديد للرفع الثقيل القابل لإعادة الاستخدام والذي سيضع المحطة في المدار بواسطة شركة بلو أوريجين، وفي الوقت نفسه، ستوفر سييرا سبيس وحدة كبيرة متكاملة للبيئة المرنة، وطائرة فضاء لنقل الطاقم والإمدادات والحمولات من وإلى الأرض.
المركبة الفضائية ستارلاينر
كما ستطور شركة بوينغ وحدة العلوم وستتولى تشغيل المحطة وهندسة الصيانة، بينما ستزور المركبة الفضائية ستارلاينر التابعة للشركة أيضاً هذه المحطة.
من جهتها، ستعمل شركة ريدواير سبيس على أبحاث الجاذبية الصغرى وتطويرها وتصنيعها بالإضافة إلى إجراء عمليات الحمولة الصافية والهياكل القابلة للنشر، وستقوم شركة جينيسيس ببناء عام 2001: وحدة فضائية على طراز وحدة "أوديسي" الفضائية تسمى المركبة الفضائية الفردية للعمل الخارجي والرحلات السياحية دون الحاجة إلى بدلة فضاء، وستقود جامعة ولاية أريزونا اتحاداً عالمياً من الجامعات للاستشارات البحثية والتوعية العامة .
مجمع أوربيتال ريف
وبمجرد تشغيله، سيكون أوربيتال ريف مفتوحاً لمجموعة واسعة من العملاء الدوليين في ما يوصف بأنه مجمع أعمال متعدد الاستخدامات في الفضاء، حيث سيتم استخدام المحطة للبحث والتصنيع والسياحة والتعليم ومهام أخرى، بينما يوفر الشركاء النقل الفضائي والخدمات اللوجستية، والإقامة في الفضاء، وأماكن إقامة المعدات، والعمليات العامة القائمة على الأتمتة المتقدمة، كما ستسمح البنية المفتوحة لأوربيتال ريف بتوفير أرصفة للوحدات النمطية ومنافذ المركبات والمرافق وغيرها من العناصر بناءً على احتياجات العملاء ونمو السوق.
