الظواهر التي أطلق عليها العلماء اسم "طقس الفضاء" يمكن أن تؤثر على الأرض بعدة طرق: من إنشاء عروض ضوئية رائعة مثل العروض الشفقية، إلى التسبب في تلف البنية التحتية للأقمار الصناعية.
العواصف الشمسية وكوكب الأرض
قدر العلماء أن الأرض يمكن أن تستعد لعواصف شمسية "تفترس" بعضها البعض لتضرب الكوكب في السنوات الأربع القادمة.
وقال بيل مورتاغ، منسق البرنامج في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي: "خلال السنوات العديدة الماضية، كان لدينا نشاط ضئيل جداً، كما هو الحال أثناء الحد الأدنى من الطاقة الشمسية، ولكننا الآن نزيد وننتقل بسرعة كبيرة إلى الحد الأقصى للدورة الشمسية التالية، وهو ما نتوقعه في عام 2025".
عواصف مغناطيسية أرضية
علماء يحذرون من أن الأرض قد تواجه نهاية الإنترنت بسبب العواصف الشمسية
ضربت عدة عواصف مغناطيسية أرضية كبرى الأرض في أوائل تشرين الثاني، بعد فترة وجيزة من عيد الهالوين، ويعتبرها العلماء مؤشرات على المرحلة الحالية من دورة الشمس.
وقال مورتاغ: "إننا نشهد زيادة في النشاط الذي يتوقعه المرء مع هذا الارتفاع في الدورة الشمسية، وهذا يمكن أن يكون نوعاً من مراحل الاستعداد للقادم".
القذف الكتلي الإكليلي
تنشأ مثل هذه العواصف فيما يعرف باسم القذف الكتلي الإكليلي، وهي مجموعات من المواد الشمسية، بشكل أساسي غيوم من غاز البلازما مع مجالات مغناطيسية، تفجرها الشمس من وقت لآخر، ولا تتحد هذه السحب دائماً بشكل جيد مع المجالات المغناطيسية للأرض، وهو ما يسبب العواصف المغناطيسية الأرضية.
في بعض الأحيان ، يمكن أن تنمو عواصف القذف الكتلي الإكليلي أثناء سفرها من الشمس إلى الأرض، وهو ما يسميه باحثو الفضاء "الافتراس".
يحدد حجم عاصفة القذف الكتلي الإكليلي والطريقة التي تتفاعل بها مع المجال المغناطيسي للكوكب تأثير العاصفة المغناطيسية الأرضية الناتجة، وإذا كانت عاصفة القذف الكتلي الإكليلي كبيرة بدرجة كافية، فقد تكون العواقب مقلقة.
شبكات الأقمار الصناعية
جزئياً، يمكن أن تؤثر على البنى التحتية الأساسية على الأرض، مثل شبكات الأقمار الصناعية وشبكات الطاقة وأنظمة اتصالات الطائرات، ولكن نتيجة عاصفة شمسية قوية بما فيه الكفاية يمكن أن تؤدي إلى ما تم وصفه في إحدى الدراسات بأنه "نهاية الإنترنت في العالم" والتي يمكن أن تُبقي جزءاً كبيراً من البشرية خارج الإنترنت لأسابيع أو حتى شهور.
البقع الشمسية
ونظراً لأن الكتل الإكليلية المقذوفة غالباً ما تنشأ في مناطق نشطة مغناطيسياً بالقرب من البقع الشمسية، فإن عدداً أكبر من البقع الشمسية سيزيد من احتمالية وجود قذف كتلي إكليلي قوي، حيث قال سانجيثا عبده جيوتي من جامعة كاليفورنيا، أنه إذا ثبت أن هذا التقدير دقيق، فإنه سيزيد بشكل كبير من احتمال وقوع حدث واسع النطاق في هذا العقد.
