كويكب تشيكسولوب الذي اصطدم بالأرض تسبب في انقراض 76 ٪ من أنواع الديناصورات

الزواحف البحرية

ذكرت الدراسات توقيت التأثير وعواقبه، ومع ذلك، فإن موسم التأثير لا يزال غير مقيد، وذكرت دراسة جديدة أن الكويكب الذي قتل الديناصورات ضرب الأرض خلال فصل الربيع، حيث توصل العلماء إلى هذا الاستنتاج بعد فحص المقاطع الرقيقة، وفحوصات الأشعة السينية عالية الدقة، وسجلات نظائر الكربون لعظام الأسماك التي ماتت بعد أقل من 60 دقيقة من اصطدام الكويكب.

لجأ العلماء إلى منطقة تانيس الفريدة من نوعها في نورث داكوتا في الولايات المتحدة للعثور على أسماك مجداف وسمك الحفش المتحجرة، وكانت هذه الأحافير ضحايا مباشرة لما يسمى اصطدام نيزك تشيكسولوب.

كان حدث تأثير تشيكسولوب عبارة عن انفجار قرابة 100 مليون ميغا طن هز الصفيحة القارية وتسبب في موجات ثابتة هائلة في المسطحات المائية، وحشدت هذه المسطحات كميات هائلة من الرواسب التي اجتاحت الأسماك ودفنتها حية بينما سقطت كريات التصادم من السماء بعد أقل من ساعة من الاصطدام.

الأسماك الاحفورية

تم الحفاظ على الأسماك الأحفورية في رواسب حدث تانيس بشكل أصلي، ولم تظهر عظامها تقريباً أي علامات على التغيير الجيوكيميائي، وتؤكد بيانات الأشعة السينية السنكروترونية، المتاحة لأي شخص أن يستكشفها، أن كريات التصادم المفلترة لا تزال عالقة في خياشيمها، وحتى الأنسجة الرخوة تم الحفاظ عليها.

وقالت صوفي سانشيز من جامعة أوبسالا: "تمت دراسة عظام أسماك مختارة لإعادة بناء موسمية العصر الطباشيري الأخيرة، وسجلت هذه العظام نمواً موسمياً مثلها مثل الأشجار".

وقال جيروين فان دير لوب من جامعة أمستردام: "إن حلقات النمو المسترجعة لم تلتقط فقط تاريخ حياة الأسماك، ولكنها سجلت أيضاً أحدث مواسم العصر الطباشيري، وبالتالي الموسم الذي حدث فيه الانقراض الكارثي".

وقال دينيس فويتن من جامعة أوبسالا: "تم تقديم دليل إضافي من خلال توزيع وأشكال وأحجام الخلايا العظمية، والتي من المعروف أنها تتقلب مع الفصول أيضاً، ويمكن تتبع كثافة خلايا العظام وأحجامها على مدى سنوات متعددة في جميع الأسماك المدروسة، وكانت هذه في ارتفاع لكنها لم تبلغ ذروتها بعد خلال عام الوفاة".

"أحد أسماك المجداف التي خضعت للدراسة خضعت لتحليل نظائر الكربون المستقرة للكشف عن نمط تغذيتها السنوية، وتأرجح توافر العوالق الحيوانية، فريستها المفضلة، موسمياً وبلغ ذروته بين الربيع والصيف".

وقالت سوزان فيرديغال-وارمردام من جامعة أمستردام: "هذه الزيادة المؤقتة في العوالق الحيوانية المبتلعة أثرت الهيكل العظمي للحيوان المفترس بنظير الكربون 13C الأثقل مقارنة بنظير الكربون 12C الأخف، وتؤكد إشارة نظائر الكربون عبر سجل النمو لسمكة مجداف ميتة أن موسم التغذية لم يبلغ ذروته بعد، فقد جاء الموت في الربيع ".

العصر الطباشيري

"لأننا نعلم الآن أن الانقراض يجب أن يكون قد بدأ فجأة خلال فصل الربيع في نصف الكرة الشمالي، بدأنا نفهم أن هذا الحدث قد حدث خلال مراحل الحياة الحساسة لكائنات العصر الطباشيري الأخيرة، بما في ذلك بداية دورات التكاثر، ولأن خريف النصف الجنوبي من الكرة الأرضية يتزامن مع الربيع في نصف الكرة الشمالي، فإن الاستعداد لفصل الشتاء قد يكون سبب وجود كائنات محمية في نصف الكرة الجنوبي".

وقالت ميلاني أسناء من جامعة أوبسالا والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "ستساعد هذه النتيجة الحاسمة في الكشف عن سبب موت معظم الديناصورات بينما تمكنت الطيور والثدييات المبكرة من الإفلات من الانقراض".