حصل الدكتور دانيال جونسون، عالم أبحاث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، على زمالة إرنست رذرفورد المرموقة لتمويل أبحاثه حول "المادة المظلمة" غير المرئية.
اكتشاف المادة المظلمة
سيستخدم الدكتور جونسون الزمالة للبحث عن المادة المظلمة، حيث سيؤدي اكتشاف المادة المظلمة إلى إحداث ثورة في فهمنا للكون الذي نعيش فيه، ويحول البحث في فيزياء الجسيمات وعلم الفلك وما وراء ذلك.
سوف يبحث عن المادة المظلمة المخبأة في "قطاع مظلم" من الجسيمات الجديدة، ولن تتفاعل جسيمات القطاع المظلمة بشكل مباشر مع المادة العادية، مما يجعل من الصعب اكتشافها، ومع ذلك، من الممكن حدوث تفاعلات ضعيفة للغاية من خلال ما يسمى بـ "البوابات".
وكجزء من زمالة الدكتور جونسون، سيستخدم البيانات من تجربة مصادم الهادرونات الكبير في المختبر الأوروبي لفيزياء الجسيمات "سيرن" للبحث عن هذه البوابات، وستوفر التحسينات الجذرية للكاشف، والبيانات الجديدة التي بدأت في الوصول بالفعل هذا العام، حساسية متغيرة للعبة.
كما سيقود الدكتور جونسون أيضاً عملية التكليف بإجراء تجربة جديدة، لوضع الأساس للجيل القادم من عمليات البحث عن المادة المظلمة في ثلاثينيات القرن الحالي.
الدكتور جونسون هو واحد من 10 باحثين حصلوا على زمالة إرنست رذرفورد كجزء من استثمار بقيمة 5.6 مليون جنيه إسترليني من قبل مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا في المملكة المتحدة، وتجذب الزمالات أكاديميين بارزين في الخارج إلى المملكة المتحدة وتشجع الباحثين الموهوبين في المملكة المتحدة على البقاء في البلاد.
كما توفر الزمالات للباحثين الاستثنائيين من خلفيات متنوعة الفرصة للإجابة على أسئلة مثيرة في العلوم على مدى السنوات الخمس المقبلة، مثل:
- لماذا يتسارع تمدد الكون؟
- ما هو دور النيوترينوات في بداية الكون؟
- كيف يمكننا تحسين التنبؤ بالطقس الفضائي؟
- ما عدد أنواع النيوترينوات الموجودة، وما هي كتلتها؟
- ما هي الظروف الفيزيائية والكيميائية التي تؤدي إلى تكوين الكواكب؟
منذ عام 2011، حصل 94 ٪ من الزملاء الذين تم توظيفهم على عقد دائم بعد انتهاء زمالتهم، ومنذ عام 2014، وجد ما لا يقل عن 96٪ من الزملاء كل عام أن زمالتهم كانت ضرورية أو مفيدة جداً للحصول على مناصبهم الحالية.
إطلاق برنامج جديد لاكتشاف المادة المظلمة
وقال الدكتور دانيال جونسون، عالم أبحاث معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "أنا فخور بأن التأثير المحتمل لبحثي في المادة المظلمة قد تم الاعتراف به من خلال زمالة إرنست رذرفورد، ويسعدني إطلاق هذا البرنامج في جامعة برمنغهام، سيسمح لي هذا الاستثمار الكبير بإنشاء مجال جديد للبحث داخل مجتمع المملكة المتحدة للعلماء، أنا متحمس للحساسية التي أتوقعها في البحث عن جزيئات القطاع المظلم بالبيانات الجديدة، والتي نأمل أن نبدأ في جمعها بعد أسابيع قليلة من الآن، نحن نحن نعلم أن المادة المظلمة موجودة، وقد أخبرتنا التجارب السابقة بالكثير عما هو ليس كذلك، نأمل أن يمهد برنامج البحث هذا الطريق لاكتشاف مهما كانت النتيجة، سنفتح آفاقاً جديدة، ونبحث في الأماكن التي لم تتمكن التجارب السابقة من البحث فيها".
