طور باحثون في جامعة تسينغهوا في الصين مزيجاً جديداً من الأدوية يمكنه تحويل الخلايا إلى خلايا جذعية كاملة القدرة، وهي بذور الحياة ذاتها، حيث يمكن لهذه الخلايا أن تتمايز إلى أي خلية في الجسم، مما قد يتجاوز الحاجة إلى الحيوانات المنوية والبويضات لنمو كائن حي.
الخلايا الجذعية المتعددة القدرات
لم يتم إنشاء جميع الخلايا الجذعية على قدم المساواة، فهي تقع في تسلسل هرمي متفرع من إمكانات التمايز، وتوجد الخلايا الجذعية متعددة القدرات في العديد من الأنسجة عند البالغين.
حيث يمكن أن تتحول إلى أنواع قليلة من الخلايا المرتبطة بهذا النسيج أو العضو للمساعدة في الشفاء، الخلايا الجذعية متعددة القدرات هي خطوة سابقة في شجرة التطور، وهي توجد في الأجنة ويمكن أن تصبح تقريباً أي نوع من الخلايا في الجسم.
الخلايا الجذعية الكاملة
ولكن في الجزء العلوي من السلسلة يوجد ما يعرف بالخلايا الجذعية الكاملة، والتي يمكن أن تصبح أي خلية في الجسم وكذلك الأنسجة الداعمة مثل المشيمة، وتمثل هذه بداية التطور، بما في ذلك أول خلية مفردة تتكون من بويضة مخصبة، وتستمر في المراحل القليلة الأولى من التطور، وبعد ذلك، تتمايز الخلايا إلى خلايا جذعية متعددة القدرات وتتخصص بشكل أكبر في جميع خلايا الجسم أثناء نموها.
تحويل الخلايا الجذعية المتعددة القدرات إلى كاملة
تمكن العلماء في السنوات الأخيرة من أخذ الخلايا البالغة وإحداث حالة متعددة القدرات فيها، والتي تشكل أساس البحث في الطب التجديدي للخلايا الجذعية، لكن في الدراسة الجديدة، أخذ فريق جامعة تسينغوا الأمور خطوة إلى الأمام، حيث أعاد الخلايا الجذعية متعددة القدرات إلى حالة كاملة القدرة لأول مرة.
مزيج الأدوية تاو
بدأ الباحثون بفحص آلاف التوليفات من الجزيئات الصغيرة، حتى حددوا مزيجاً معيناً من ثلاثة جزيئات يبدو أنها تحفز القدرة الكاملة في الخلايا الجذعية متعددة القدرات من الفئران، وأطلقوا على المزيج اسم تاو "TAW"، على اسم الجزيئات الثلاثة الموجودة فيه: TTNPB 1-أزاكينبالون، و WS6.
تأثير مزيج تاو على الخلايا الجذعية
أظهر الاختبار الجزيئي أن الخلايا المعرضة لخليط TAW كانت كاملة الفعالية، في جميع مستويات الترنسكربيتوم، والإبيجينوم، والمستويات الأيضية، وتم تشغيل مئات الجينات الموجودة في الخلايا الكاملة، بينما تم إيقاف تشغيل تلك المرتبطة بالقدرة.
وللتحقق من مدى تمايز هذه الخلايا، قام الفريق بتربيتها في أطباق معملية وفي أجنة حية في الفئران، وفي كلتا الحالتين، تصرفت الخلايا مثل الخلايا الجذعية الكاملة، وفي الفئران الحية، كانت قادرة على التمايز إلى سلالات خلوية جنينية وخارجية، تماماً مثل المشيمة.
يقول الفريق أن هذا الاكتشاف قد يفتح بعض الفرص الجديدة الرئيسية، وعلى المدى الطويل، يمكن للعلماء تكوين كائن حي مباشرة من خلية ناضجة، وتجنب الحاجة إلى الحيوانات المنوية والبويضات، ويمكن أن يساعد الأشخاص في إنجاب الأطفال الذين لا يستطيعون ذلك، أو المساعدة في الحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض، ويقر الباحثون، مع ذلك، بأن المخاوف الأخلاقية ستظهر بلا شك.