تلسكوب ألما يلتقط صورة لكوكبين يتحركان في مدار واحد حول نجم

تلسكوب ألما يلتقط صورة لكوكبين يشتركان في مدار واحد

الحلقة الذهبية الكبيرة عبارة عن قرص من مادة تتشكل منها الكواكب، والنجم الموجود في مركز الحلقة يسمى PDS 70، وأحد الأجسام الموجودة في المدار هو بالتأكيد كوكب يطلق عليه PDS 70b، أما الشيء الثاني فقد يكون عبارة عن سحابة من الحطام والبقايا، أو قد يكون اللبنات الأساسية لكوكب جديد، أو بقايا كوكب تشكل بالفعل.

وبالإضافة إلى ذلك، يرى العلماء كوكباً آخر في هذه الصورة، PDS 70c، في موقع الساعة 3 من القرص.

الكواكب المدارية المشتركة

وقالت المؤلفة الرئيسية "أولغا بالسالوبري روزا" من مركز علم الأحياء الفلكية في مدريد بإسبانيا: "قبل عقدين من الزمن، تم التنبؤ نظرياً بأن أزواجاً من الكواكب ذات الكتلة المتشابهة قد تشترك في نفس المدار حول نجمها، وهذا ما يسمى بكواكب طروادة أو الكواكب المدارية المشتركة، ولأول مرة، وجدنا أدلة تؤيد هذه النظرية"، ونشر الفريق دراستهم التي راجعها العلماء في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية في 19 تموز 2023.

كويكبات طروادة في النظام الشمسي

نظامنا الشمسي هو موطن لأحصنة طروادة، أو الأجسام الصخرية التي تشترك في مدارها مع أحد الكواكب، على سبيل المثال، تدور كويكبات طروادة في مدار كوكب المشتري أمام وخلف العملاق الغازي، وحتى الأرض لديها كويكبات طروادة، ولذلك لم يعتقد علماء الفلك أنه يمكن أن توجد أجسام مماثلة من نوع طروادة في أنظمة شمسية أخرى، ولم يعثروا على أي شيء مثل هذا حتى الآن، وقال "خورخي ليلو بوكس" من مركز علم الأحياء الفلكية: "كانت أحصنة طروادة الخارجية حتى الآن مثل أحادي القرن يُسمح لها بالوجود من الناحية النظرية ولكن لم يكتشفها أحد على الإطلاق".

البحث عن أحصنة طروادة الخارجية

لذلك قرر فريق دولي من العلماء البحث عن أحصنة طروادة الخارجية حول PDS 70 باستخدام بيانات أرشيفية من تلسكوب ألما، حيث يمتلك النجم الشاب كوكبان معروفان يشبهان كوكب المشتري: PDS 70b و PDS 70c، لكن الفريق رصد أيضاً "سحابة من الحطام" في مدار PDS 70b، وكان في المكان الصحيح الذي يتوقعون أن أحصنة طروادة قد تتواجد فيه.