العلماء يعثرون على بقايا نوع من الحيتان المنقرضة في رمال مصر

العثور على بقايا حوت عمره 41 مليون سنة في رمال مصر

أطلق الفريق على هذا النوع المنقرض اسم "توتسيتوس" Tutcetus rayanensis نسبة إلى الملك المصري توت عنخ آمون ومحمية وادي الريان في واحة الفيوم بمصر حيث تم العثور على هذه العينة.

يبلغ طول الحوت حوالي 2.5 متر، ويبلغ وزنه تقريباً 187 كيلو غرام، وبذلك تكون توتسيتوس هي أصغر الأنواع التي تم العثور عليها حتى الآن من البازيلوصورات، وهي أقدم الحيتان المعروفة التي عاشت حصرياً في الماء.

وقال قائد الفريق "هشام سلام" من الجامعة الأمريكية في القاهرة، إنه "اكتشاف رائع يوثق إحدى المراحل الأولى من الانتقال إلى أسلوب حياة مائي بالكامل".

العثور على حوت قديم في مصر يعود لفصيلة البازيلوصورات

طورت البازيلوصورات خصائص تشبه خصائص الأسماك، مثل الجسم الانسيابي والذيل القوي والزعانف على الظهر، وزعنفة الذيل، وكانت أطرافها الخلفية واضحة بدرجة كافية ليتم التعرف عليها على أنها "أرجل"، ولكن هذه الأطراف الشبيهة بالأرجل لم تُستخدم للمشي ولكن ربما للتزاوج، وذلك حسب ما قاله سلام في بيان للجامعة.

وقال إريك سيفرت من جامعة جنوب كاليفورنيا، وهو مؤلف مشارك لنتائج البحث التي تم نشرها في مجلة علم أحياء التواصل Communications Biology: إن مواقع الأحافير في الصحراء الغربية لمصر كانت منذ فترة طويلة الأكثر أهمية في العالم لفهم التطور المبكر للحيتان وانتقالها إلى وجود مائي بالكامل.

وادي الحيتان في واحة الفيوم بمصر

يذكر أن واحة الفيوم تقع على بعد حوالي 150 كيلومتر جنوب غرب القاهرة، وتفتخر بوجود وادي الحيتان، وهو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، والذي شهد اكتشاف مئات الأحافير لبعض أقدم أشكال الحيتان التي عاشت على كوكب الأرض.

وأصبحت الفيوم الآن واحة في الصحراء الغربية، حيث كانت تقع تحت بحر استوائي في العصر الأيوسيني قبل 56 إلى 34 مليون سنة.