تمكن فريق دولي من علماء الفلك من حل لغز غير متوقع حول القزم البني الشهير Gliese 229B، وهو جسم شبه نجمي تم اكتشافه عام 1995 وأصبح أول قزم بني يُسجل رسمياً، أظهرت الملاحظات الجديدة أن هذا الجسم، الذي كان يُعتبر نموذجاً، هو في الواقع نظام ثنائي.
ما هو القزم البني؟
الأقزام البنية هي أجسام شبه نجمية تمتلك خصائص فيزيائية وسيطة بين الكواكب والنجوم، يمكنها دعم التفاعلات النووية الحرارية في داخلها، ولكن طاقة هذه التفاعلات لا تصل إلى درجة سطوع النجوم.
يختلف القزم البني بشكل كبير عن النجوم، فهو لا يصل إلى سطوع مستمر مثل النجوم، بل يتقلص تدريجياً ويخفت مع مرور الوقت. لكنه أيضاً لا يشبه الكواكب في خصائصه، ولذلك كان اكتشاف Gliese 229B في ذلك الوقت حدثاً مذهلاً.
الكشف عن سر Gliese 229B بعد 30 عاماً
وفقاً لموقع Phys.org، وبعد ما يقرب من 30 عاماً من اكتشافه، كشف Gliese 229B عن سر غير متوقع. أظهرت الملاحظات الجديدة أنه ليس جسماً منفرداً، بل نظام ثنائي، لقد أثار استغراب العلماء لسنوات كون هذا القزم البني يبلغ وزنه 70 ضعف وزن كوكب المشتري.
تفاصيل النظام الثنائي
تبين أن Gliese 229B يتألف من زوج من الأقزام البنية المتقاربة جداً، حيث يبلغ وزن أحدهما حوالي 38 ضعف وزن المشتري، والآخر 34 ضعف وزنه. أظهرت الحسابات أن هذين الجسمين يدوران حول بعضهما كل 12 يوماً، وكان كلا القزمين معتمين نسبياً.
حل اللغز باستخدام التلسكوب الضخم
ساعدت الملاحظات التي تم إجراؤها باستخدام التلسكوب الكبير جداً، الموجود في تشيلي والمملوك للمرصد الأوروبي الجنوبي، في حل هذا اللغز. أظهرت الملاحظات أن المسافة بين الجسمين في النظام الثنائي صغيرة للغاية، حيث تبلغ فقط 16 ضعف المسافة بين الأرض والقمر.
مدار حول نجم بارد
كما تم اكتشاف أن هذا الزوج من الأقزام البنية يدور حول نجم بارد من فئة M كل 250 عاماً. يؤكد هذا الاكتشاف مرة أخرى أن الأقزام البنية دائماً ما تكون أخف من النجوم وأثقل من عمالقة الغاز مثل كوكب المشتري، وهو ما أثبتته الدراسة الجديدة.
