لماذا بدأ البشر في التحدث؟ يشير العلماء إلى أن الجينات لعبت دورا كبيرا في هذا التحول، مؤكدين أن تطور هذه القدرة الفريدة كان حاسما لبقاء الإنسان وتفوقه على الأنواع المنقرضة مثل النياندرتال والدينيسوفان.
دراسة جديدة تربط جينا بأصول اللغة المنطوقة
تربط دراسة جديدة جينا معينا بأصول اللغة المنطوقة القديمة، مقترحة أن نوعا من البروتين الموجود فقط في البشر قد يكون ساعدنا في التواصل بطريقة جديدة، فقد سمحت لنا اللغة بتبادل المعلومات، وتنظيم الأنشطة، وتمرير المعرفة، مما منحنا ميزة تفوق على الكائنات المنقرضة.
دور جين NOVA1 في تطور اللغة
الدراسة الجديدة تعد "خطوة أولى جيدة للبدء في النظر إلى الجينات التي قد تؤثر في تطور اللغة والكلام"، كما قالت ليزا فينيستاك من جامعة مينيسوتا، التي لم تشارك في البحث. وأضاف الدكتور روبرت دارنيل، أحد مؤلفي الدراسة التي نُشرت في مجلة Nature Communications، أن الجين الذي تم التركيز عليه هو أحد الجينات التي ساهمت في ظهور الإنسان العاقل كنوع مهيمن على الأرض.
تجربة استخدام تعديل الجينات لدراسة تأثير الجين
قام العلماء في مختبر دارنيل في جامعة روكفلر بنيويورك باستخدام تقنية CRISPR لتعديل الجين واستبدال بروتين NOVA1 الموجود في الفئران بنسخته البشرية لاختبار تأثير الجين في الواقع. فوجئ الباحثون بتغيير الطريقة التي كانت الفئران تصدر بها أصواتًا عند تفاعلها مع بعضها.
النتائج المفاجئة في تصرف الفئران
أظهرت الفئران الصغيرة التي تحمل النسخة البشرية من الجين أصواتًا مختلفة عند اقتراب والدتها، بينما كان الفئران الذكور البالغة التي تحمل نفس الجين تصدر أصواتا مختلفة عند رؤية أنثى في فترة التزاوج، وقد أشار دارنيل إلى أن هذه التفاعلات تظهر دور الجين في تطوير القدرة على إصدار الأصوات، وهو ما يعد بمثابة توثيق لدوره في تطور اللغة.
ارتباط الجينات بالكلام واللغة: بين الماضي والحاضر
لم تكن هذه المرة الأولى التي يتم فيها ربط جين بالكلام، ففي عام 2001، اكتشف العلماء البريطانيون الجين FOXP2 المرتبط باضطرابات اللغة والكلام، والذي عُرف باسم "جين اللغة البشري"، ورغم أن FOXP2 له دور في اللغة البشرية، تبين أن النسخة الحديثة من الجين ليست فريدة من نوعها للبشر، بل كانت مشتركة مع النياندرتال. بالمقابل، جين NOVA1 الذي تم اكتشافه في البشر الحديثة يوجد فقط في البشر، مما يميزنا عن الأنواع الأخرى.
التأثير المحتمل للاكتشافات على علاج مشاكل الكلام
رغم أن وجود جين لا يعد السبب الوحيد لقدرة الإنسان على الكلام، حيث يعتمد الأمر أيضًا على الصفات التشريحية في الحنجرة البشرية والمناطق الدماغية التي تعمل معًا، يأمل دارنيل أن تساعد هذه الدراسة في تحسين فهمنا لأصول الإنسان وفي المستقبل قد تساهم في علاج المشاكل المرتبطة بالكلام.
الكشف المبكر عن مشاكل اللغة والكلام
تقول فينيستاك إنه من المحتمل أن تساعد الاكتشافات الجينية في المستقبل على الكشف المبكر عن الأشخاص الذين قد يحتاجون إلى تدخلات خاصة بالكلام واللغة في مراحل مبكرة من حياتهم.
