إن صراعات الحيوانات أكثر من مجرد قتال على البقاء فالصراعات بين الحيوانات تمثل جزءا مألوفا من الطبيعة، إذ تطارد الأسود فرائسها وتتنافس الفقمات الضخمة على التزاوج، ولكن خلف هذه المواجهات تكمن قرارات معقدة حول متى ولماذا يجب القتال.
وعلى الرغم من أن الأبحاث ركزت تقليديا على التكاليف الفورية للصراع، فإن علماء السلوك الحيواني يدعون حاليا إلى تحويل التركيز نحو الآثار طويلة الأجل، ويؤكد الباحث البرازيلي باولو إنريكي كاردوسو بيشوتو أن هذا التحول قد يمنحنا فهما أعمق لديناميكيات التطور والقرارات الفردية التي تتخذها الكائنات الحية أثناء النزاع.
تأثير الخسائر الجسدية على فرص التكاثر في عالم الحيوان
إن تجاهل عنصر التكاثر يعيق فهمنا لصراعات الحيوانات فعلم التطور يستند إلى مبدأ "البقاء للأصلح"، الذي لا يعني فقط القوة البدنية بل أيضا القدرة على النجاح في التكاثر، ومع ذلك يرى المؤلفون أن هذا الجانب يغفل غالبا عند دراسة صراعات الحيوانات.
ويوضح بيشوتو مثالا عن الجمبري القناص، الذي يمكن أن يعيد نمو مخالبه بعد فقدانها، ما يسمح له بخوض معارك لاحقة، أما الخنافس التي تفقد قرونها أثناء القتال، فلا يمكنها تعويضها، ما يعني حرمانها من فرص التزاوج لاحقا.
ولفهم هذه الديناميكية بشكل أفضل، أجرى الفريق مراجعة منهجية شملت ٧٣ دراسة تغطي ٦٢ نوعا حيوانيا، وحدد الباحثون ٢٤ نوعا من التكاليف صنفوها ضمن ٦ فئات، منها زيادة التمثيل الغذائي، ضعف الاستجابة المناعية، ارتفاع خطر الإصابة والموت، انخفاض فرص البحث عن الغذاء، وتراجع الانتباه للمفترسات وتقليل العناية بالأبناء.
ورغم وفرة الدراسات لاحظ الباحثون صعوبة في مقارنتها بسبب تفاوت طرق القياس، إذ تركز دراسات الحشرات غالبا على الإصابات المباشرة، بينما تميل أبحاث الأسماك والقشريات إلى قياس التكاليف الأيضية.
غياب المعايير الموحدة يعقد فهم تأثير الصراعات بين الأنواع
وأشار بيشوتو إلى أن تنوع أساليب القياس ليس بالضرورة أمرا سلبيا، لكنه يحول دون التوصل إلى تقدير موحد لتكلفة الصراع بين الأنواع المختلفة، وبين أن هذا النقص في التوحيد يحول دون دراسة التباينات البيولوجية التي قد تحدد مآلات تطورية مهمة.
كما أكد الباحثون أن غالبية الدراسات تركز على حوادث فردية، دون ربطها بالنجاح التناسلي أو عمر الحيوان، ويقترح بيشوتو ضرورة ربط تكلفة النزاع الواحدة بعمر الحيوان أو بعدد مرات تكاثره على مدار حياته، ويطرح سؤالا محوريا: هل هناك ظروف تفضلها الكائنات العدوانية التي تخوض القتال دائما؟ أم أن الطبيعة تكافئ الحذرين الذين يختارون خصوما أضعف لضمان الفوز؟
هذه الأسئلة تقود إلى فجوة بحثية كبيرة تتطلب منهجا أكثر تكاملا، حيث لا تقتصر الدراسة على نتيجة المعركة بل تربطها بعوامل تطورية وسلوكية أكثر عمقا.
خطة بحثية جديدة لفهم الأثر طويل الأمد للصراع
ولمعالجة النقص الحالي في الأدبيات العلمية، يقترح الباحثون إطارا بحثيا من ثلاث خطوات، بحيث تبدأ الخطوة الأولى بتحديد التكلفة الأهم للصراع بالنسبة لكل نوع على حدة، سواء كانت جسدية أو فسيولوجية أو اجتماعية، ثم تليها خطوة قياس مدى تراكم هذه التكلفة خلال المواجهة، مقارنة بالحالة الطبيعية للحيوان، أما الخطوة الأخيرة فتتمثل في ربط هذه البيانات بعدد مرات القتال التي يخوضها كل فرد، ثم مقارنة نتائج التكاثر بين من يقاتلون كثيرا ومن يتجنبون الصراع.
ويقول بيشوتو إن هذا الربط بين القتال والنجاح التناسلي على مدى الحياة قد يساعد في تفسير تطور استراتيجيات القرار لدى الأنواع المختلفة، ويوضح كيف تؤثر الظروف البيئية والسلوكية في نشوء أنماط العدوان أو الحذر لدى الحيوانات.