يعاني نحو 5% من سكان العالم من متلازمة ما بعد كوفيد، والتي تظهر على شكل أعراض مستمرة تشمل التعب ومشكلات الذاكرة وضعف التركيز. وكشفت دراسة علمية حديثة أن السبب المحتمل لهذه التأثيرات طويلة المدى قد يكون مرتبطا باضطراب في نظام الدوبامين داخل الدماغ.
وأثبت باحثون من مركز الإدمان والصحة النفسية في كندا أن الإصابة بكوفيد طويل الأمد تؤدي إلى تضرر الخلايا العصبية المسؤولة عن إفراز الدوبامين. ونشرت نتائج الدراسة في مجلة EBioMedicine العلمية، حيث يمكن أن تساعد هذه النتائج في تطوير طرق علاجية تستهدف الخلايا العصبية وتقليل التأثيرات السلبية للمرض.
تأثير كوفيد طويل الأمد على الدماغ
أعراض ما بعد كورونا ( مصدر الصورة: Freepik )
تعد مشكلات الذاكرة، والتعب المستمر، وما يعرف باسم "ضباب الدماغ" من أبرز الأعراض المرتبطة بمتلازمة ما بعد كوفيد. وعلى الرغم من معرفة هذه الأعراض منذ فترة طويلة، لم يتمكن العلماء حتى الآن من تحديد طريقة فعالة لمساعدة المصابين، بسبب عدم وضوح تأثير فيروس كورونا على الدماغ بشكل كامل.
تضرر الخلايا العصبية المنتجة للدوبامين
استخدم الباحثون تقنية التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني لمقارنة حالة الخلايا العصبية المنتجة للدوبامين بين أشخاص أصحاء ومرضى أصيبوا بكوفيد.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يعانون من أعراض ما بعد كوفيد لديهم انخفاض في كثافة النهايات العصبية المنتجة للدوبامين في مناطق رئيسية من الجسم المخطط، وهي منطقة مهمة في الدماغ مسؤولة عن التحكم في الدافع والحركة والتفكير.
الالتهاب في الدماغ وعلاقته بالأعراض المستمرة
أكدت الدراسة نتائج أبحاث سابقة أشارت إلى وجود مستويات مرتفعة من الالتهاب في دماغ الأشخاص المصابين بمتلازمة ما بعد كوفيد.
وأوضح الباحثون أن فهم تأثير المرض على نظام الدوبامين يمكن أن يساعد في تطوير أدوية تعمل على تعزيز وظيفة الخلايا العصبية وتحسين حالة المرضى الذين يعانون من الأعراض طويلة الأمد.