بعد مرور خمسين عامًا على اتخاذ نيل أرمسترونغ خطوته الصغيرة على القمر ، كان هناك سباق متجدد لإعادة إرسال البشر على سطح القمر , و قد يكون الشخص التالي الذي سيقوم بإلقاء التحية على الأرض من هناك صينياً .
الصين ، التي لم يكن لديها برنامج لاستكشاف الفضاء عندما هبطت أبولو 11 في "بحر الهدوء" على سطح القمر في 20 يوليو 1969م ، أصبحت تخطط لسلسلة من المهام لمواكبة هذا الإنجاز. مستقبلاً يمكن أن يكون للصين رواد فضاء يسيرون على سطح القمر ويعملون في محطة أبحاث في القطب الجنوبي في وقت ما من ثلاثينيات الألفية الحالية ( 2030م) , في دربهم نحو اهدافهم هناك ، قد يتوقفون عند محطة فضائية مقررة للتجميع و البدء في البناء ابتداءً من العام المقبل.
هذه الطموحات تزعج إدارة الرئيس دونالد ترامب ، التي تخوض صراعات تجارية و تكنولوجية مع الصين , والتي تثير مخاوف من حرب باردة جديدة مثل الحرب السابقة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي التي ولدت برنامج أبولو في ستينات الألفية السابقة , و مع امتداد التنافس بين الولايات المتحدة والصين ليصل إلى الفضاء ، يريد ترامب إنشاء قسم عسكري جديد يسمى "قوة الفضاء" وتسريع الجدول الزمني لوكالة "ناسا" للعودة إلى القمر.
وقال نائب الرئيس الأمريكي مايك بينس في مارس: "لا شيء مغلوط او غير حقيقي : نحن في سباق فضاء اليوم ، تمامًا كما كنا في الستينيات ، والمخاطر تبدو أكبر بكثير ".
المسؤولون الصينيون يؤكدون أهمية برنامج الفضاء لهويتهم الوطنية . تهدف مهمة القمر إلى فتح المجال " أبواب جنة الفضاء " – على حد وصفهم , للمهام البعيدة و الجديدة ,حيث تسعى الصين جاهدة لتكون قوة فضائية مهيمنة في الوقت الذي يحتفل فيه الحزب الشيوعي بالذكرى المئوية للحكم في عام 2049م.
وقال جوان جونسون فريز ، أستاذ وخبير في سياسة الفضاء في كلية القوات البحرية بالولايات المتحدة في نيوبورت بولاية رود آيلاند: "لن أتفاجأ على الإطلاق إذا كان الصوت القادم من القمر يتحدث الماندرين( اللغة الصينية )".
الجدول الزمني الجديد لترامب
تعتبر الصين رائدة بالفعل في مجال الفضاء و المجرات , و ذلك بعد هبوط مسبارها الأول على الجانب الآخر من القمر في يناير المنصرم. إنها تخطط للقيام بمهام قمرية لإعادة عينات القشرة ، وتعتزم إرسال مسبار إلى المريخ بحلول العام المقبل.
عندما سار ارمسترونغ و بوز ألدرين على سطح القمر ، استوفيا نداء الرئيس جون كينيدي عام 1961م لوضع رجل فضاء أميركي على سطح القمر بحلول نهاية ذلك العقد.
يرغب ترامب في إعادة" أحذية الولايات المتحدة"( على حد وصفه ) إلى هناك بحلول عام 2024م ، استنفذ على مدار أربع سنوات من الجدول الزمني السابق لتمكين ناسا من استخدام شركات خاصة للتعاقد مثل شركة إيلون موسك لاستكشاف الفضاء ، وشركة جيف بيزوس في شركة بلو أوريجينز المحدودة لتحقيق ذلك.
إن الهبوط المقترح في القطب الجنوبي للقمر , المنطقة نفسها التي تتطلع الصين إلى بناء محطة الأبحاث الخاصة بها فيها - سيكون تمهيدًا لوجود دائم لها بحلول عام 2028م.
تبلغ ميزانية ناسا الحالية 21.5 مليار دولار ، وتسعى إدارة ترامب إلى الحصول على 1.6 مليار دولار أخرى للسنة المالية الحالية لتمويل مشروعها القمري ، و هو برنامج يسمى أرتميس , و لكن ستحتاج ناسا إلى مليارات الدولارات اضافية للوفاء بالموعد النهائي 2024م.
وقال جيم بريدنشتاين مدير ناسا في مقابلة أجريت معه في 2 يوليو "نحن نبني بنية تمكننا من الذهاب إلى القمر للبقاء لفترات طويلة من الزمن مع شركاء تجاريين وشركاء دوليين , إنني أعتزم التأكد من أننا سنظل الأمة الأولى لرحلات الفضاء".
لم يكن لدى ناسا صواريخ خاصة بها لإطلاق أطقمها الى الفضاء منذ انتهاء برنامج مكوك الفضاء في عام 2011م ، وبالتالي فهي تدفع لروسيا أكثر من 80 مليون دولار مقابل ارسالهم إلى محطة الفضاء الدولية . إن الصاروخ الذي من المفترض أن يلبي الجدول الزمني الجديد ل "بنس" - نظام إطلاق الفضاء التابع لشركة بوينغ - يكافح لسنوات من التأخير ومليارات الدولارات في تجاوز التكاليف و لن يكون جاهزًا لما كان مخططًا له في يونيو 2020 م لأداء مهمة تدور حول القمر.
تقف برينشتاين وراء مشروع " SLS "،و التي تتمتع بدعم سياسي قوي ، وقالت إنها الوسيلة الوحيدة المناسبة لإعادة ناسا إلى القمر.
وقال في المقابلة إن الوكالة ستفكر في استخدام الشركات التجارية في الهبوط على القمر والجوانب الرئيسية لمنصة الاطلاق "Lunar Gateway" ، والتي قد تساعد في خفض السعر المقدر بـ 20 مليار دولار إلى 30 مليار دولار لمهمة القمر , حيث ستقوم صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام من "Hawthorne" ، وهي SpaceX" "ومقرها كاليفورنيا ، بنشر أقمار صناعية وإعادة تزويد المحطة الفضائية بها، و سيتم التعاقد معها لنقل رواد الفضاء هناك.
وقعت شركة Kent Origin" " ومقرها واشنطن اتفاقية مع NASA" " لتطوير أنظمة الهبوط على سطح القمر التجارية . وكشف بيزوس عن مركبة هبوط القمر الأزرق في مايو وقال إنه يأمل أن تبدأ المهام بحلول عام 2024م .
لماذا قد تكون الصين هي الأولى ؟
كان لدى ناسا العديد من برامج رحلات الفضاء المأهولة بعد أن عاد يوجين سيرنان عن سطح القمر في عام 1972م كآخر زائر ، لكن لا أحد عاد من البشر إلى هناك.
ألغى الرئيس باراك أوباما في عام 2010 م مهمة للوصول إلى المحطة الفضائية والقمر والمريخ لأنه قال إن الميزانية تجاوزت الموعد المحدد . وقال انه يفضل نقل فضائية مع الشركات الخاصة للمساعدة في خفض التكاليف, و ذلك مع يعجب ارمسترونغ.
وقال أمام الكونجرس في عام 2010م : "سوف تتدخل دول أخرى بالتأكيد في الأماكن التي تعثرنا فيها".
تواصل مهمة البحث حتى يومنا هذا. بعد حث ناسا على تسريع جدول عملها الفضائي ، حيث قام ترامب بعد ذلك بالتغريد في يونيو على أن الوكالة يجب أن تركز على مهام أخرى ، بما في ذلك المريخ.
فبينما تخضع سياسة الولايات المتحدة للفضاء إلى تقلبات البندول السياسي ، فإن هذا ليس هو الحال في دولة ذات قاعدة من حزب واحد , حيث تعد الأبحاث والاستكشاف بين النجوم بمثابة محور رئيسي لمشروع الرئيس الصيني شي جين بينغ لتعزيز التصنيع عالي التقنية وتقليل الاعتماد على الولايات المتحدة ودول أخرى.
حيث صرح في وقت سابق من هذا العام إن الحزب "سوف يسعى إلى تحقيق حلم الأمة الذي لا يتزعزع وهو الطيران إلى السماء والوصول إلى القمر".
حدد مجلس الدولة الصيني في عام 2016 م استراتيجية فضائية مدتها خمس سنوات شملت تطوير صاروخ ثقيل للغاية لنقل حمولات كبيرة إلى الفضاء، وإطلاق تلسكوب لدراسة الثقوب السوداء وبناء محطة فضائية. من المتوقع أن تعمل هذه المحطة بالكامل بحلول عام 2022 م، وفقًا لصحيفة تشاينا ديلي التي تديرها الدولة.
كما دعت الإستراتيجية إلى رحلة فضائية مأهولة ، واستكشاف القمر وأخذ عينات منه ، وفي نهاية المطاف إرسال تحقيقات بالقرب من المريخ والمشتري. سوف ترسل البلاد أول رحلة إلى المريخ العام المقبل ، حسبما ذكرت صحيفة الشعب للحزب الشيوعي في أبريل.
قال تشانغ كي جيان ، رئيس الإدارة الوطنية الصينية للفضاء ، خلال الاحتفال السنوي بيوم الفضاء في أبريل ، إن الصين ترغب في إنشاء محطة للأبحاث العلمية بالقرب من القطب الجنوبي للقمر خلال حوالي 10 سنوات وإجراء مهام مع رواد فضاء على سطح القمر, بحسب صحيفة ديلي تشاينا.
وقال بلين كورسيو ، مؤسس شركة " Orbital Gateway Consulting " في هونغ كونغ: "من المعقول تمامًا أن يكون لدى الصين برنامج فضاء أكثر تطوراً من "NASA" أو " " SpaceX أو Blue Origin" ".
أول رجل صيني في الفضاء ، يانغ لي ووي ، كان طيارًا مقاتلاً يدور حول الأرض في عام 2003م . وبعد خمس سنوات فقط ، أجرى تشاي تشى قانغ أول سير في الفضاء في البلاد ، وفي عام 2012 م، أصبحت ليو يانغ أول امرأة صينية يتم ارسالها الى الفضاء .
الآن الصين تشرع في مهام أكثر طموحاً , حيث هبط مسبار" Chang’e 4 " على الجانب الآخر من القمر في يناير , سيكون إطلاق" Chang’e 5 " ، المقرر بنهاية العام ، أول محاولة من الصين لجمع العينات وإعادتها إلى الأرض.
ما تريد الصين هناك ؟
و قال محللون إن برنامج أخذ العينات يشير إلى أن الصين مهتمة ليس فقط بزراعة علمها في التربة القمرية ولكن أيضا في استغلال الموارد الموجودة تحتها , تشير خطة مجلس الدولة مراراً إلى استخدام البرنامج لتعزيز التنمية الاقتصادية .
يمكن أن تساعد المياه المغمورة في أعمدة القمر في الحفاظ على حياة الإنسان ودفع المركبات الفضائية إلى داخل الكون ، ويمكن إعادة العناصر النادرة على الأرض - مثل الهليوم 3 - لتوليد طاقة غير محدودة تقريبًا.
الصين ليست وحدها التي تنظر إلى مناجم القمر فقد أعربت الولايات المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية والهند وغيرها عن مصالح مماثلة ، كما فعل بيزوس. كما أعلنت الهند عن خطط العام الماضي لتصبح رابع دولة تطلق البشر في الفضاء.
لم ترد الشركات والمؤسسات الحكومية التي تشرف على برنامج الفضاء الصيني على رسائل الفاكس التي تطلب التعليق على الأمر.
بالنظر إلى تعقيدات علم الصواريخ ، لا تزال الصين تواجه العديد من التحديات في الوصول إلى القمر, حيث تعرض البرنامج لانتكاسة كبيرة في عام 2017 م عندما فشل صاروخ" "Long March-5 للرفع الثقيل في غضون ست دقائق من الإقلاع.
ذكرت وكالة انباء الصين الجديدة (شينخوا) في يناير كانون الثاني نقلا عن نائب رئيس مؤسسة علوم وتكنولوجيا الطيران الصينية يانغ باوهوا ان الصين قد تحاول مرة اخرى هذا الشهر.
الفشل هو تذكرة بالصعوبة التي تواجهها الصين في سد الفجوة مع ناسا. أي رائد فضاء صيني يخطو على سطح القمر سوف يفعل ذلك بعد أكثر من نصف قرن من وجود أرمسترونغ و ألدرين هناك .
"لقد سمعت الكثير من الناس يتحدثون عن هبوط الصين على الجانب الآخر من القمر ، لكن من المهم أن نتذكر أنه قبل حدوث ذلك ببضعة أشهر ، هبطنا على الجانب الآخر من المريخ" ، قال براندشاين في إشارة إلى هبوط السفينة InSight"" , مضيفاً أن "الولايات المتحدة الأمريكية في المقدمة. أنا لا أرى أنه سباق.
ومع ذلك ، قال جونسون-فريز إن الصين ستقوم على الأرجح بإزالة الثغرات ولديها صاروخ إطلاق ثقيل قادر على دفع رواد فضاء إلى القمر, وقال إن الصين ربما تكون قادرة على وضع رواد فضاء على سطح القمر خلال عقد من الزمن.
طريق الحرير الفضائي
وقال ريتش كوبر نائب رئيس معهد كولورادو سبرينجز للباحث إن إنفاق الصين على الفضاء العام الماضي بلغ 8.48 مليار دولار - أقل من نصف إنفاق ناسا - رغم أن الإنفاق الفعلي قد يكون أعلى ومن المرجح أن يشمل الأبحاث العسكرية.
حيث يمنع القانون الأمريكي وكالة ناسا من العمل مع الصين خشية التجسس. و في المقابل، تنتشر الصين حول العالم لجذب شركاء الفضاء.
وقعت إدارة الفضاء الوطنية الصينية اتفاقية مع باكستان في أبريل للتعاون في مهام مأهولة . كما يعمل العلماء الصينيون مع نظرائهم من وكالة الفضاء الأوروبية والبرازيل وفرنسا.
في الداخل ، تشجع الحكومة الشركات الناشئة في القطاع الخاص على محاكاة " SpaceX" و "Blue Origin " من خلال اختبار الصواريخ وتخطيط عمليات الإطلاق المدارية.
وقال مايكل جولد ، نائب رئيس شركة " satellite provider Maxar Technologies Inc" مضيفاً "إن استراتيجية النمو في الصين تركز على إنشاء طريق الحرير الفضائي" ، في أبريل / نيسان.
لم تتدهور العلاقات بين الولايات المتحدة والصين إلى المستويات التي حفزت سباق الفضاء في الستينيات ، لكن بعض المحللين يقولون إنه من المحتم أن يتنافس البلدان على التفوق في مجال الفضاء .
في مقابلة مع التلفزيون الحكومي ، أوضح يي بيجيان ، المسؤول الكبير في برنامج استكشاف القمر ، سبب رغبة الصين في الذهاب إلى القمر حيث قال "إذا أصبحنا الآن قادرين على الذهاب لكننا لم نذهب ، فإن الأجيال القادمة ستلومنا, و إذا ذهب الآخرون إلى هناك ، فسوف يتولون المسؤولية".