اكتشاف أقدم حالة معروفة لمتلازمة داون في أحفورة طفل نياندرتال

أظهرت أحفورة لطفل  نياندرتال عاش بين مجموعة صغيرة في ما يُعرف الآن بشرق إسبانيا حالة فريدة من متلازمة داون.

 تعود هذه الأحفورة إلى طفل يبلغ من العمر حوالي 6 سنوات وتحمل سمات مميزة في تشريح الأذن الداخلية تدل على هذه الحالة الجينية الخطيرة.

اكتشاف حالة نادرة لمتلازمة داون في أحفورة بشرية قديمة

تم اكتشاف هذه الأحفورة في موقع كوفا نيغرا الأثري في مقاطعة فالنسيا وهي لا تمثل فقط أقدم دليل معروف على متلازمة داون بل تشير أيضًا وفقًا للعلماء إلى وجود رعاية حنونة بين هؤلاء البشر المنقرضين الذين يعتبرون أقرباء مقربين من نوعنا البشري. 

ورغم أن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد جنس الطفل بدقة، أطلقوا عليه اسم "تينا".

 تُحفظ الأحفورة بتشريح الأذن الداخلية بالكامل، وقد تم استخراجها في عام 1989، لكن أهميتها لم تُعرف إلا مؤخرًا. 

إنها جزء من إحدى العظام الصدغية التي تساعد في تشكيل جوانب وقاعدة الجمجمة وتحمي الدماغ وتحيط بقناة الأذن.

تشير الخصائص الفريدة في أذن تينا الداخلية إلى متلازمة داون. 

رعاية حنونة للأطفال المصابين بمتلازمة داون في عصور ما قبل التاريخ

وقالت عالمة الأنثروبولوجيا القديمة مرسيدس كوندي-فالفيردي من جامعة ألكالا في إسبانيا والمؤلفة الرئيسية للدراسة المنشورة في مجلة "ساينس أدفانسز"، "إن الحالة التي عانى منها هذا الفرد أدت إلى أعراض معيقة بشدة، بما في ذلك الصمم الكامل ونوبات دوار شديدة وعدم القدرة على الحفاظ على التوازن" وأضافت: "نظراً لهذه الأعراض، من غير المرجح أن تكون الأم وحدها قد وفرت كل الرعاية اللازمة أثناء تلبية احتياجاتها الخاصة أيضًا. لذلك، لبقاء تينا على قيد الحياة لمدة ست سنوات على الأقل، يجب أن تكون المجموعة قد ساعدت الأم باستمرار، إما بتخفيف عبء رعاية الطفل عنها أو بمساعدتها في مهامها اليومية أو كليهما". 

من بين الأمراض الأخرى التي تم تحديدها، كانت هناك تشوهات في القنوات نصف الدائرية - وهي ثلاث أنابيب صغيرة تتحكم في التوازن وإحساس وضعية الرأس - وتقليل في حجم القوقعة، الجزء من الأذن الداخلية المسؤول عن السمع. لم يتم تحديد العمر الدقيق للأحفورة، لكن كوندي-فالفيردي أشارت إلى أن وجود النياندرتال في موقع كوفا نيغرا تم تأريخه بين 273,000 و146,000 سنة مضت.

أدلة سابقة على رعاية النياندرتال لمرضاهم ومصابيهم أثارت نقاشًا حول ما إذا كان هذا الدافع بدافع توقعات السلوك المتبادل أو بدافع الرحمة الحقيقية. وقالت كوندي-فالفيردي: "لقد كان معروفًا لعقود أن النياندرتال اهتموا واعتنوا برفاقهم الضعفاء. ومع ذلك، جميع الحالات المعروفة للرعاية كانت تخص أفرادًا بالغين، مما دفع بعض العلماء إلى الاعتقاد بأن هذا السلوك لم يكن إيثارًا حقيقيًا بل مجرد تبادل للمساعدة بين الأقران: 'اليوم من أجلك، غدًا من أجلي'". وأضافت: "ما لم يكن معروفًا حتى الآن هو حالة فرد تلقى رعاية إضافية من والدته منذ الولادة، رغم أنه لم يكن قادرًا على المساهمة بالمثل. يدعم اكتشاف أحفورة كوفا نيغرا وجود الإيثار الحقيقي بين النياندرتال".

من هم النياندرتال ؟

يُطلق على النياندرتال رسميًا اسم "هومو نياندرتالينسيس"، وكانوا أكثر قوة بدنية من الإنسان العاقل وذوي حواجب أكبر. عاشوا من حوالي 430,000 سنة مضت إلى نحو 40,000 سنة مضت. أظهرت الأبحاث السابقة أن النياندرتال كانوا أذكياء، فكانوا يصنعون الفن ويستخدمون طرق صيد جماعية معقدة وأصباغًا ربما للطلاء الجسدي، وأشياء رمزية وربما لغة محكية.

تشير الأدلة الأثرية في كوفا نيغرا إلى أن الموقع كان مسكونًا لفترات قصيرة من قبل مجموعات صغيرة من النياندرتال، وهم صيادون وجامعون كانوا يتجولون في البحث عن الطعام والموارد الأخرى. عمر تينا عند الوفاة، بناءً على حالة نضج هياكل الأذن الداخلية، أظهر طول العمر غير المعتاد لطفل في مثل هذه الظروف مع حالة معروفة بتأخر النمو العقلي والتطور.

قال فالنتين فيلافيردي، أستاذ ما قبل التاريخ الفخري بجامعة فالنسيا، والمؤلف المشارك للدراسة: "بقاء هذا الطفل على قيد الحياة بعد فترة الرضاعة يشير إلى رعاية جماعية، ربما تكون أكثر توسعًا من الرعاية الأبوية، وهذا يتناسب مع سياق اجتماعي تعاوني للغاية بين أفراد المجموعة. وإلا، فمن الصعب جدًا تفسير بقاء هذا الفرد حتى سن 6 سنوات".

وقالت كوندي-فالفيردي: "إن اكتشاف تينا يمثل أقدم حالة معروفة لمتلازمة داون ويظهر أن التنوع الذي نراه في البشر الحديثين كان موجودًا بالفعل في العصور القديمة. يضمن هذا الاكتشاف أن قصة تطور الإنسان تشملنا جميعًا".