الملاريا الأمريكية: زيادة خطيرة في حالات الإصابة بالبابيزيا والعدوى المشتركة

أظهرت دراسة جديدة أن حالات الإصابة بمرض البابيزيا، وهو مرض طفيلي ينقله القراد، زادت بنسبة 9% سنويا في الولايات المتحدة بين عامي 2015 و2022. وتم اكتشاف أن حوالي 40% من المرضى المصابين بالبابيزيا كانوا مصابين أيضا بأمراض أخرى تنقلها القراد مثل مرض لايم. يشير هذا إلى أن العدوى المشتركة قد تؤثر على استجابة الجهاز المناعي ونتائج العلاج، مما يبرز أهمية التشخيص الدقيق واستراتيجيات العلاج المبتكرة في المناطق الموبوءة.

فهم مرض البابيزيا وانتقاله

البابيزيا، التي يُطلق عليها أحيانا "الملاريا الأمريكية"، تسببها طفيليات البابيزيا التي تنتقل عبر لدغات قراد الأرجل السوداء، تنتشر بشكل رئيسي في الولايات الشمالية الشرقية ومنطقة الغرب الأوسط من الولايات المتحدة. مثل الملاريا، تصيب هذه الطفيليات خلايا الدم الحمراء وتتشابه أعراض المرض مع أعراض الملاريا. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، قد لا تظهر أعراض على بعض الأشخاص، لكن البعض الآخر قد يعاني من أعراض مشابهة للإنفلونزا، ويمكن أن يكون المرض قاتلاً لكبار السن أو للأشخاص الذين يعانون من حالات صحية معينة مثل ضعف الجهاز المناعي أو غياب الطحال.

دراسة انتشار المرض ومخاطر الوفاة

سعى فريق من الباحثين لتقييم انتشار مرض البابيزيا والعدوى المشتركة مع أمراض أخرى تنقلها القراد، بالإضافة إلى تأثير العدوى المشتركة على خطر الوفاة. باستخدام قاعدة بيانات وطنية شاملة تحتوي على بيانات لأكثر من 250 مليون مريض، تمكن الباحثون من تحديد 3,521 حالة إصابة بالبابيزيا بين أكتوبر 2015 وديسمبر 2022. ووجدت الدراسة أن معظم الحالات تتركز في أشهر الصيف وأن 42% من المرضى كانوا مصابين بأمراض أخرى، مثل مرض لايم.

استراتيجيات العلاج والوقاية

على الرغم من أن العدوى المشتركة لم تكن مرتبطة بزيادة في نسبة الوفيات، إلا أن المرضى الذين كانوا يعانون من البابيزيا فقط كانت لديهم نسبة وفاة أعلى. ومع ذلك، اكتشف الفريق أن المرضى الذين أصيبوا ببابيزيا وعدوى أخرى مثل لايم كانوا أكثر عرضة لتلقي العلاج بمضاد "دوكسيسيكلين"، مما يثير التساؤل حول فعالية هذا الدواء ضد الطفيلي المسبب للبابيزيا.

يتم علاج البابيزيا عادةً باستخدام مزيج من المضادات الحيوية مثل أزيثروميسين وأتوفاكون. بالنسبة للحالات الشديدة، يمكن النظر في عملية استبدال خلايا الدم الحمراء. ومع ذلك، فإن الفائدة من هذا الإجراء لم تُدرس بشكل واسع بعد.

يؤكد الباحثون على أن أفضل وسيلة لمكافحة أمراض القراد هي الوقاية منها. يجب اتخاذ الاحتياطات اللازمة في المناطق الموبوءة مثل ارتداء الملابس الطويلة، واستخدام طارد القراد، وفحص الجسم بحثا عن القراد بعد التواجد في الأماكن الخارجية.