حدد العلماء حديثاً في متحف التاريخ الطبيعي 503 نوع جديد تشمل خنافس الجعران من غينيا الجديدة والأعشاب البحرية من جزر فوكلاند وأنواع جديدة من القرود وجدت في بركان خامد في ميانمار.
يشمل عمل المتحف وصف للأنواع التي لم تكن معروفة للعلم سابقاً وقام بتسمية الأشنات والدبابير والرتيلاء الصغيرة وسمندل الدودة.
وقال الدكتور تيم ليتلوود ، المدير التنفيذي للعلوم في متحف التاريخ الطبيعي: "في عام تقل فيه الكتلة العالمية من التنوع البيولوجي عن مجموع الكتل التي صنعها الإنسان، يبدو الأمر وكأنه سباق لتوثيق ما نخسره من هذا التنوع، حيث يذكرنا 503 نوع مكتشف حديثاً بأننا نمثل نوعاً واحداً فضولياً وقوياً جداً وأن مصير العديد من الأنواع الأخرى في أيدينا."
قام العلماء حتى الآن بتسمية ما يقرب من مليوني شكل مختلف من الحياة على الأرض، ولكن قد يكون هناك أكثر بكثير من 8.7 مليون نوع تم تقديرها سابقاً، وهذا بالإضافة إلى تقنيات تشفير الحمض النووي التي تكشف عن التنوع غير المتوقع في كائنات متشابهة ظاهرياً.
واحد من أهم الحيوانات المكتشفة هي قرود بوبا لانجور المهددة بالانقراض وهو نوع جديد من القرود كان مصنفاً سابقاً مع أنواع أخرى، وهو يعيش على جانب بركان خامد في ميانمار وتم التعرف عليه باستخدام الجلود والعظام الموجودة في مجموعة المتحف منذ أكثر من 100 عام، يعتبر هذا النوع بالفعل معرضاً لخطر الانقراض، حيث بقي 200 إلى 260 فرداً فقط في البرية.
