مشاركة السكان المحليين هو أمر أساسي للحفاظ على فيل سومطرة

فقط عندما يتم ضمان الموائل الصالحة للحياة والمشاركة المجتمعية، سيتم ضمان رفاهية السكان المحليين وكذلك الحفاظ على فيلة سومطرة.

يقول الدكتور كارلوس دروز، مدير برنامج الأنواع العالمي التابع للصندوق العالمي للطبيعة أنه ما لم يتم اتخاذ إجراءات حماية عاجلة وفعالة، فمن المحتمل أن تنقرض هذه الحيوانات الرائعة خلال فترة قصيرة. 

في عام 2011، أدرج الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة فيل سومطرة على لائحة الحيوانات المهددة بالانقراض، ووفقاً للصندوق العالمي للطبيعة في إندونيسيا، انخفض عدد الفيلة بحوالي 35 ٪ في العقدين الماضيين من حوالي 2652 فيلاً إلى 1724.

الدافعان الرئيسيان اللذان يدفعان أفيال سومطرة إلى حافة الانقراض هما: أولاً، فقدان الموائل بسبب تحويل الغابات إلى مستوطنات بشرية ومناطق زراعية ومزارع مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى وفيات مرتبطة بالصراع وتقليل عدد الأفيال،وثانياً، لا تزال أفيال سومطرة هدفاً للصيد الجائر من أجل العاج.

من أجل معالجة هذه التهديدات وضمان الحفاظ عليها على المدى الطويل، ما هي الإجراءات المحتملة والملحة والفعالة التي يمكن اتخاذها لضمان الحفاظ على هذه الأنواع المهددة بالانقراض؟

الشرط الأساسي الأساسي هو توفير موطن قابل للحياة ومحمي يحتوي على موارد كافية لاحتواء سكانه، حيث تعيش أفيال سومطرة بشكل أساسي في غابات الأراضي المنخفضة والتلال التي تقع تحت ارتفاع 300 متر، ومع ذلك، فقدت سومطرة ما يقرب من 70 ٪ من غاباتها المنخفضة لأن هذه التضاريس تعتبر أيضاً مثالية لزراعة المحاصيل.

تعد مشاركة المجتمع المحلي في الحفاظ على أفيال سومطرة أمراً بالغ الأهمية، فعلى الرغم من توفير المناطق المحمية، فإن الواقع هو أنه طالما توجد أفيال سومطرة بالقرب من المستوطنات البشرية، سيكون هناك احتمال لحدوث صراع بين الأفيال والبشر، خاصة بسبب قيام الفيلة بالإغارة على المحاصيل، وهذا يرجع إلى حقيقة أنه حتى مع وجود موطن قابل للحياة، فإن أفيال سومطرة ستظل تغامر بالخروج من المناطق المحمية من أجل البحث عن المحاصيل، حيث أن الذرة المزروعة على طول حافة الغابة هي مصدر سهل للغذاء، وغالباً ما تكون عالية القيمة الغذائية.