دعاة الحفاظ على البيئة يفوزون في دعوى قضائية للحفاظ على أسود الجبل

وكان من المخطط أن يتم إنشاء المشروع على الأراضي البرية المعرضة للحرائق، وكان من شأنه أن يعرض الأنواع النادرة من الحياة البرية للخطر ويدفن 5 كم من غراسهوبر كريك، وهو مجرى مائي يغذي آخر نهر يتدفق بحرية في جنوب كاليفورنيا، سانتا كلارا.

ورداً على دعوى قضائية رفعتها منظمات الحفظ، بما في ذلك مركز التنوع البيولوجي، إلى جانب رابطة الموائل المهددة بالانقراض، وجد القاضي ريتشارد إل فروين جونيور أن المراجعة البيئية للتطوير فشلت في النظر في خطط أقل ضرراً، وكان من الممكن أن يتجنب تدمير غراسهوبر كريك، الذي يعتبر موطناً للضفادع الغربية بأسرها، والموائل المحيطة للحياة البرية المعرضة للخطر بما في ذلك أسود الجبال.

وقال دان سيلفر، المدير التنفيذي لرابطة الموائل المهددة بالانقراض: "عندما تتم إزالة نظام مائي، فإنه يسحب قابس النظام البيئي بأكمله"، بينما يقدم القليل من المعلومات الأساسية عن المشروع القديم، ووفقاً لسيلفر، ربما كان المشروع سيئًا في التخطيط في عام 1992 عندما تم إنشاؤه وتقديمه لأول مرة، ولكنه الآن، غير مقبول على الإطلاق.

سيؤدي تطوير البحيرة الشمالية أيضاً إلى منع ممر الحياة البرية الذي تستخدمه أسود الجبال المعرضة للخطر، حيث تسبب الطرق والتطويرات عزلة مكانية بين أسود الجبال المحلية، والتي أصبحت الآن "من الأنواع المرشحة" بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولاية.

ووجدت المحكمة أيضاً أن الأجزاء الرئيسية من الموافقات البيئية للتطوير كانت "معيبة بشكل قاتل" بموجب قانون جودة البيئة في ولاية كاليفورنيا وقررت أن موافقات المشروع يجب إبطالها.