في دراسة جديدة من جامعة ساوثهامبتون، كشف الخبراء عن لغز كيفية دعم جزر غالاباغوس للحياة البرية المحلية الفريدة التي ألهمت نظرية التطور لتشارلز داروين، حيث قرر الباحثون أن الرياح المحلية باتجاه الشمال تلعب دوراً غير معترف به سابقاً في دعم النظام البيئي الإقليمي لجزر غالاباغوس.
على الرغم من تساقط الأمطار والغطاء النباتي المتواضع، تُعرف جزر غالاباغوس بأنها نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي، لقد أثبت العلماء سابقاً أن التنوع البيولوجي في هذه المنطقة مدفوع بتدفق مياه المحيط، مما يدعم نمو العوالق النباتية التي تشكل قاعدة السلسلة الغذائية.
وكتب مؤلفو الدراسة: "يتم الحفاظ على النظام البيئي الإقليمي من خلال ظاهرة ارتفاع مياه المحيطات الموسمية القوية، الارتفاعات الصاعدة في المياه العميقة الباردة الغنية بالمغذيات التي تغذي نمو العوالق النباتية التي يزدهر عليها النظام البيئي بأكمله، ومع ذلك، وعلى الرغم من دورها الحاسم في دعم الحياة، فإن العوامل التي تتحكم في ارتفاع المياه تظل غير محددة."
"هنا، نستخدم نموذجاً واقعياً للدوران الإقليمي للمحيطات لإظهار أن شدة موجات المياه السطحية تحكمها الرياح المحلية باتجاه الشمال، والتي تولد دورات قوية تحت النطاق في جبهات المحيط العلوي إلى الغرب من الجزر."
ومن خلال فهم العوامل التي تتحكم في العملية الداعمة للحياة لتدفق مياه المحيط، يمكن للعلماء تقييم مدى حساسية أو مرونة النظام البيئي في غالاباغوس ضد تغير المناخ.
بالتعاون مع خبراء في المركز الوطني لعلوم المحيطات وجامعة سان فرانسيسكو دي كيتو في الإكوادور، استخدم فريق ساوثهامبتون نموذجاً حاسوبياً عالي الدقة لتحليل دوران المحيطات حول جزر غالاباغوس.
وكشف التحليل أن شدة ارتفاع منسوب المياه حول الأرخبيل مدفوعة برياح شمالية محلية، أما إلى الغرب من الجزر، تولد الرياح باتجاه الشمال اضطراباً قوياً يدفع المياه العميقة نحو سطح المحيط، ويؤدي هذا إلى زيادة العناصر الغذائية اللازمة للحفاظ على النظام البيئي في غالاباغوس.
