قال مسؤولو الحياة البرية في وايومنغ إن دباً أشيب يبلغ من العمر 34 عاماً تم أسره في جنوب غرب وايومنغ تأكد أنه الأقدم على الإطلاق في منطقة يلوستون.
تم القبض على الدب 168 الصيف الماضي بعد أن افترس العجول في منطقة حوض النهر الأخضر الأعلى.
لم يتبق للدب الذكر سوى عدد قليل من الأسنان ووزنه 77 كيلوغراماً، فقط جزء بسيط من وزنه السابق وهو 204 كيلوغراماً، الذي كان وزن الدب عندما كان يبلغ من العمر 5 سنوات عندما تم أسره في غابة شوشون الوطنية في آب 1991 .
علم البيولوجيون بطول عمر الدب بعد القتل الرحيم للدب، الذي كان يفترس الماشية ثم في النهاية العجول، ويمكن لعلماء الأحياء أن يخبروا أن الدب 168 كان مسؤولاً بعد فحص العجول.
وقال دان طومسون، عالم الأحياء: "سيقوم الدب بعض جلد الفرائس وستكون هناك كدمات رهيبة، لكن لا توجد ثقوب حقيقية، تملك الدببة الكثير من القوة في فكهم ويمكنهم قتل حيوان عن طريق اللثة بشكل أساسي."
وقال طومسون إنه عندما تم أسر الدب 168، كان قد انخفض عدد أنيابه إلى ثلاثة فقط ومن دون أي أسنان أخرى، مما يجعل من المرجح أن يستمر الدب في البحث عن فريسة سهلة، مثل العجول.
أطلقت دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية دعوة لإعدام الدب في تموز الماضي، وقال طومسون أن نقل الحيوان، على الرغم من أنه تجنب الصراع المعروف لعقود من الزمن، "لم يكن هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله".
وقال: "كان من المحزن أن نقتله، لكن أخلاقياً لم يكن هناك شيء آخر يمكن القيام به".
تم القبض على الدب لأول مرة عندما كان يبلغ من العمر 3 سنوات في عام 1989 عندما تم رسم وشم على شفته بالرقم 168، كما تم القبض على الدب شمال دوبوا في مايو 1996 وأسقط طوق الراديو الخاص به في العام التالي.
وفي حين أن مكان وجود الدب في السنوات التالية غير معروف، يشير اختبار الحمض النووي إلى أن الدب 168 أنجب ثلاثة أشبال في 2005 أو 2006 ، كما قال طومسون، وهناك "إمكانات جيدة" بكونه قد أنجب مرة أخرى في عام 2009 ، عندما كان يبلغ 23 عاماً .
وقال طومسون: "إنها ليست بنسبة 100٪ ، ولكن بناءً على الأدلة الجينية المتوفرة لدينا ، هناك احتمال أن يكون قد قام بالتناسل وهو يبلغ من العمر 31 عاماً ".
وقال مسؤولون إن الدب 168 عاش أكثر من جميع الإناث الموثقة في النظام البيئي في يلوستون بأربع سنوات، علماً أن إناث الدببة تميل إلى العيش لفترة أطول.