استخدام صور الأقمار الاصطناعية في مراقبة عدد الفيلة الأفريقية

تأتي الصور من قمر صناعي لمراقبة الأرض يدور على ارتفاع 600 كيلومتر فوق سطح الكوكب، وقد يسمح هذا الإنجاز بمسح ما يصل إلى 5000 كيلومتر مربع من موطن الأفيال في يوم واحد إذا لم يكن هناك غيوم. ويتم إجراء جميع عمليات عد الأفيال الشاقة من خلال التعلم الآلي، وهي خوارزمية كمبيوتر مدربة لتحديد الأفيال في مجموعة متنوعة من الخلفيات.

وقالت الدكتورة أولغا إيسوبوفا من جامعة باث: "نقدم فقط أمثلة للخوارزمية ونقول لها، هذا فيل، هذا ليس فيلًا، ومن خلال القيام بذلك، يمكننا تدريب الآلة على التعرف على التفاصيل الصغيرة التي لن نتمكن من التقاطها بالعين المجردة."

نظر العلماء أولاً في حديقة أدو إليفانت الوطنية في جنوب إفريقيا، وقالت الدكتورة إيسلا دوبورج، عالمة الحفظ في جامعة أكسفورد: "إنها تحتوي على كثافة عالية من الأفيال وفيها مناطق غابة وسافانا مفتوحة، لذلك فهو مكان رائع لاختبار نهجنا، كما أن منظمات الحفظ مهتمة بالفعل باستخدام هذه الطريقة لاستبدال عمليات المسح التي تستخدم الطائرات."

سيتعين على حماة البيئة الدفع مقابل الوصول إلى الأقمار الصناعية التجارية والصور التي يلتقطونها، لكن هذا النهج يمكن أن يحسن بشكل كبير مراقبة مجموعات الأفيال المهددة في الموائل التي تمتد عبر الحدود الدولية، حيث قد يكون من الصعب الحصول على إذن لإجراء عمليات مسح بالطائرات.