تخطط حديقة حيوان سانت لويس لاستخدام الأراضي التي تمتلكها في منطقة ريفية في ميسوري كموطن لسلالة الذئاب على وشك الانقراض، حسبما قال مسؤولو حديقة الحيوان يوم الاثنين.
بقي حوالي 20 ذئباً أحمر أمريكياً فقط في البرية بسبب الصيد غير القانوني وحوادث المركبات وفقدان الموائل، وتدعو الخطط إلى أن تعيش الذئاب وتتكاثر في محمية سيرز ليمان جونيور للحياة البرية، وهي بيئة محمية تم التبرع بها لحديقة الحيوان في عام 1993، وتقع المحمية في مقاطعة فرانكلين بولاية ميسوري، على بعد حوالي 65 كيلومتراً جنوب غرب سانت لويس. .
وقال مسؤولو حديقة الحيوان إن 20 من 355 فداناً في المحمية سيتم تخصيصها لـ 12 زوج من الذئاب للتزاوج، والتي سيتم إحضارها من منظمات الحفظ الأخرى في عام 2022، ولن يكون الموقع مفتوحاً للزوار لأن الذئاب تحتاج إلى تعلم مهارات البقاء الطبيعية بعيداً عن التفاعل البشري.
وتصف حديقة الحيوانات الذئاب الأمريكية الحمراء بأنها سرية ومراوغة، وتنشط في الغالب بعد الغسق، وعادة ما يكون لديهم زوج رئيسي واحد في كل مجموعة متماسكة.
وقال جيفري بونر الرئيس التنفيذي لحديقة الحيوان في بيان صحفي: "الذئاب الحمراء الأمريكية هي من الأنواع الرئيسية، وبمجرد استعادة السكان، يجب عليهم إنشاء بيئة طبيعية متوازنة، والقيام بأدوارهم كحيوانات مفترسة للحفاظ على الاستقرار داخل النظام البيئي."
هذا ويتم هذا الجهد بالتعاون مع خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ومراكز الحفاظ على بقاء الأنواع، والتي تقدم أموال المنح، وقالت حديقة الحيوان إن الجهات المانحة الخاصة تدعم الموائل أيضاً.
