حث دعاة الحفاظ على البيئة في قبرص السلطات على توسيع حظر الصيد في جميع أنحاء شبكة بحيرة مالحة ساحلية وسط مخاوف من احتمال ابتلاع طيور النحام المهاجرة كميات قاتلة من كريات طلقات الرصاص.
قال مارتن هيليكار، مدير الحياة البرية في قبرص، أن طيور النحام "الفلامينغو" معرضة لخطر ابتلاع حبيبات صغيرة ملقاة على قاع البحيرة أثناء تناولها الطعام، فمثل الطيور الأخرى، تبتلع طيور النحام الحصى الصغيرة للمساعدة على الهضم، ولكن لا يمكنها التمييز بين الحصى وكريات الرصاص.
وقال هيليكار: "في العام الماضي، فقدنا عشرات من طيور النحام".
تعد قبرص محطة رئيسية على طريق الهجرة للعديد من أنواع الطيور التي تطير من إفريقيا إلى أوروبا، حيث تستقبل بحيرة لارنكا المالحة، وهي شبكة من الأراضي الرطبة من أربع بحيرات، ما يصل إلى 15000 طائر فلامنغو من المناخات الباردة إلى الساحل الجنوبي للدولة الجزيرة في شرق البحر الأبيض المتوسط، يبقون خلال الشتاء ويغادرون في آذار، والطيور المائية الأخرى التي ترتاد البحيرة تشمل البط، وطيور النورس.
يُحظر الصيد حول معظم البحيرة المالحة، لكن لا يزال يُسمح للصيادين بإطلاق النار على البط في الطرف الجنوبي للشبكة.
وتقول خدمة الحيوانات الحكومية إنه في الشهرين الأولين من العام الماضي، تم العثور على 96 طائراً ميتاً في الأراضي الرطبة في بحيرة لارنكا نتيجة التسمم بالرصاص، وقال مسؤول الخدمات البيطرية القبرصية، بانايوتيس كونستانتينو، الذي أجرى عمليات التشريح لطيور النحام، إن الرصاص من الكريات سمم الطيور.