وفقاً للمعلومات الصادرة عن وزارة الدفاع البريطانية في 28 تموز 2021، من المقرر أن يخضع أسطول دبابات القتال الرئيسية تشالنجر 2 التابعة للجيش البريطاني لإصلاح جديد، كـ جزء من جدول الصيانة القياسي أثناء الخدمة، وسيتبع ذلك سلسلة من الترقيات في إطار "برنامج تحسين الدبابات الثقيلة المدرعة" الذي يضمن بقاء مركبات تشالنجر 2 التابعة للجيش البريطاني فعالة للغاية وقادرة حتى تدخل تشالنجر 3 الخدمة.
دبابات تشالنجر 2
وبموجب البرنامج، سيتم إجراء عدد من الترقيات على دبابات تشالنجر 2 الموجودة في الخدمة لزيادة قدرتها على الحركة والاستقرار، وكلاهما ضروري لتوفير الأساس للبرج الجديد والأنظمة التي ستعمل على ترقية الدبابة إلى دبابة تشالنجر 3، كما ستضمن التحسينات أيضاً بقاء الدبابات متحركة ورشيقة في ساحة المعركة.
وكـ جزء من عملية الإصلاح الشامل للدبابات، سيتم تجريد كل دبابة تشالنجر 2 إلى أجسام عارية وإخضاعها للفحص بالموجات فوق الصوتية وإصلاح اللحام وإعادة الطلاء، وستتم إزالة كل مكون وفحصه للتأكد من قابليته للخدمة، بهدف التأكد من أن الدبابة قريبة من الجديدة قدر الإمكان عند إعادة بنائها.
وستقدم ترقيات برنامج التحسين بعد ذلك مكونات جديدة لعملية إعادة البناء لتحسين نظام التعليق والمحرك وناقل الحركة، ولتقليل الفاقد وزيادة توافر النظام الأساسي أثناء الخدمة بشكل عام، يتم فحص المكونات التي تم استبدالها بحزمة ترقية جديدة للتأكد من صلاحيتها للخدمة، وإصلاحها عند الضرورة، وإعادتها إلى سلسلة التوريد لمساعدة الأسطول المتبقي من دبابات تشالنجر 2 المدعومة حتى عام 2025.
تعتبر دبابات تشالنجر 2 حالياً العمود الفقري للجيش البريطاني، ودخلت الخدمة مع الجيش البريطاني في عام 1998، ووفقاً لمجلة التوازن العسكري لعام 2020، يوجد ما مجموعه 227 دبابة تشالنجر في الخدمة بالفعل مع الجيش البريطاني.
مواصفات دبابات تشالنجر 2
تتمتع دبابة تشالنجر 2 بمدفع بطول 120 ملم، عيار 55، ومدفع خلفي، كما يتضمن التسلح مدفع رشاش من عيار 7.62 ملم، ويشغلها طاقم من أربعة أشخاص، والبرج والبدن محميان بالجيل الثاني من درع شوبهام، المعروف أيضاً بـ اسم دورشيستر.