هابل يكتشف بخار الماء على قمر غانيميد ويدحض الافتراضات السابقة حول أكبر أقمار المشتري

غانيميد أكبر أقمار المشتري

قال المؤلف المشارك في الدراسة كورت ريذرفورد، الأستاذ في برنامج الدراسات العليا لفيزياء الفضاء والأجهزة في معهد ساوث ويست للأبحاث:" لقد كان قياساً صعباً وكان من المدهش أن تنجح تقنيتنا، ولكن كان لدينا كل التوقعات بأن بخار الماء سيكون موجوداً" .

ريثرفورد هو أيضاً نائب الباحث الرئيسي في مهمة اكتشاف أقمار المشتري القادمة لوكالة الفضاء الأوروبية، والتي ستراقب أكبر ثلاثة أقمار صناعية على الكوكب، بما في ذلك غانيميد، لمدة ثلاث سنوات على الأقل، ومن المقرر إطلاق المهمة في عام 2022، ومن المفترض أن تصل إلى كوكب المشتري في عام 2029.

ومن خلال تحليل البيانات الجديدة والأرشيفية من تلسكوب هابل الفضائي الذي تم إصلاحه حديثاً، أدرك العلماء أن الافتراضات السابقة حول الغلاف الجوي لغانيميد كانت غير صحيحة، ففي عام 1998، التقط باحثو ناسا صوراً بلأشعة فوق البنفسجية للغلاف الجوي للقمر، والتي كشفت عن شرائط الغاز المكهربة المعروفة بـ اسم العصابات الشفقية، وأرجع العلماء في ذلك الوقت هذه الأنماط إلى وجود الأكسجين.