بعد ثلاث محاولات لإكمال اختبار حاسم لتزويد صاروخ نظام الإطلاق الفضائي بالوقود، قررت ناسا أخذ قسط من الراحة.
وكالة ناسا الفضائية
في ليلة السبت، أعلنت وكالة الفضاء عن خطط لنقل صاروخ SLS الكبير من منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء إلى مبنى تجميع المركبات في الأيام المقبلة، ويمثل هذا خطوة بارزة إلى الوراء للبرنامج، الذي حاول منذ 1 نيسان إكمال اختبار يتم خلاله تزويد الصاروخ بالوقود وتشغيله إلى ما قبل 10 ثوانٍ من الإطلاق.
يأتي القرار بعد ثلاث محاولات خلال الأسبوعين الماضيين، حيث تم إحباط كل محاولة للتزود بالوقود بسبب مشكلة فنية واحدة أو أكثر مع الصاروخ أو برج الإطلاق المتحرك أو الأنظمة الأرضية التي توفر الوقود والغازات، وخلال المحاولة الأخيرة، في يوم الخميس 14 نيسان، نجحت ناسا في تحميل 49 في المائة من خزان وقود الأكسجين السائل في المرحلة الأساسية و 5 في المائة من خزان الهيدروجين السائل.
ناسا توقف إطلاق صاروخ SLS بعد الفشل في إكمال اختبار العد التنازلي
وفي حين أن هذا يمثل تقدماً ملحوظاً، إلا أنه لم يشمل الجزء الأكثر ديناميكية من الاختبار، والذي يتم خلاله تزويد الصاروخ بالوقود والضغط بالكامل، ويتم وضع الأنظمة الأرضية وأنظمة الكمبيوتر في العد التنازلي النهائي عندما تتم مراقبة كل متغير عن كثب، وكانت ناسا تأمل في إكمال الاختبار هذا للعمل على مكامن الخلل في نظام الإطلاق المعقد، بحيث عندما يتم إطلاق الصاروخ في وقت لاحق من هذا العام لإطلاقه الفعلي، سيستمر العد التنازلي بسلاسة إلى حد ما.
صاروخ SLS
وقالت وكالة ناسا أن مقاوليها، بالإضافة إلى الوكالة، سيستخدمون الأسابيع العديدة القادمة لمعالجة المشاكل التي ظهرت أثناء اختبارات التزود بالوقود عندما يعود صاروخ SLS إلى مبنى تجميع المركبات الكبير، فعلى سبيل المثال، ستقوم شركة "أيرليكويد"، مورد نظام النيتروجين الغازي، بترقية قدراتها، كما ستقوم ناسا أيضاً باستبدال صمام فحص معيب في المرحلة العليا من الصاروخ، بالإضافة إلى إصلاح التسرب في "سارية خدمة الذيل السري" الخاصة ببرج الإطلاق المحمول، وهي عبارة عن هيكل يبلغ ارتفاعه 10 أمتار يوفر خطوط دافعة وكهرباء للصاروخ على المنصة.
هذا ولم يقدم إعلان وكالة الفضاء أي معلومات حول تأثيرات الجدول الزمني، ولكن يبدو من المحتمل أن الأمر سيستغرق أسبوعاً أو نحو ذلك لإعداد صاروخ SLS وإعادته إلى مبنى تجميع المركبات، ومن المحتمل أن يستغرق العمل على الصاروخ في ذلك الموقع معظم شهر أيار على الأقل.
