انعكاس القطب المغناطيسي 

تغذي هاتان الملاحظتان المقلقتان المخاوف من أننا قد نشهد دلائل على إعادة تشكيل وشيكة من شأنها أن تقلب نقاط البوصلة رأساً على عقب فيما يُعرف باسم انعكاس القطب المغناطيسي.

لكن الباحثين الذين يقفون وراء تحقيق جديد يصمم المجال المغناطيسي للكوكب في الماضي القريب يحذرون من أنه لا ينبغي أن نتسرع في افتراض أن هذا سيحدث.

شذوذ جنوب المحيط الأطلسي

يقول عالم الجيولوجيا أندرياس نيلسون من جامعة لوند في السويد: "استناداً إلى أوجه التشابه مع الانحرافات المعاد إنشاؤها، نتوقع أن الشذوذ في جنوب المحيط الأطلسي سيختفي على الأرجح في غضون 300 عام المقبلة، وأن الأرض لا تتجه نحو انعكاس القطبية".

"ليس في أي وقت قريب على الأقل، حتى الآن يمكننا التنفس بسهولة، ومع ذلك، إذا كان تاريخنا الجيولوجي هو أي شيء يجب أن يمر به، فمن المحتمل أن تشير الخطوط المتدفقة لمجالنا المغناطيسي الكوكبي في النهاية إلى الاتجاه المعاكس".

تاريخ المجال المغناطيسي الأرضي

ما يعنيه هذا الانعكاس للبشرية غير واضح، في المرة الأخيرة التي حدث فيها مثل هذا الحدث الضخم، قبل 42000 عام فقط، بدت الحياة على الأرض تمر بفترة عصيبة حيث انطلقت أمطار من الجسيمات المشحونة عالية السرعة عبر غلافنا الجوي.

ولكن سواء لاحظنا نحن البشر، ربما استجبنا من خلال قضاء المزيد من الوقت في الاحتماء، فهي مسألة تكهنات.

ومع ذلك، نظراً لاعتماد اليوم على التكنولوجيا الإلكترونية التي يمكن أن تكون معرضة للخطر دون حماية المظلة المغناطيسية، فإن حتى أسرع انعكاسات المجال في المستقبل المنظور ستتركنا مكشوفين.

لذا يحرص الجيولوجيون على معرفة أي الاهتزازات والتذبذبات والتجوال في الميدان تنذر بكارثة، والتي تنطوي على العمل كالمعتاد.

يأتي الكثير مما نعرفه عن تاريخ المجال المغناطيسي من الطريقة التي يجبر بها اتجاهه الجزيئات في المواد المنصهرة على الاصطفاف قبل أن تثبت في مكانها عندما تتصلب، ويوفر الحفر من خلال طبقات الأسهم المعدنية سجلاً واضحاً إلى حد ما للطريقة التي أشارت بها البوصلة على مدار آلاف السنين.

وبالمثل، يمكن أن توفر المصنوعات الفخارية من المواقع الأثرية أيضاً لقطة للحقل في الآونة الأخيرة، وتلتقط اتجاهه في الطين.

أما في الدراسة الجديدة، فقد أعاد باحثون من جامعة لوند وجامعة ولاية أوريغون بناء جدول زمني مفصل للقشرة المغناطيسية لكوكبنا الممتدة حتى العصر الجليدي الأخير، من خلال تحليل عينات من الصخور البركانية والرواسب والتحف من جميع أنحاء العالم.

ويقول نيلسون: "لقد رسمنا خريطة للتغيرات في المجال المغناطيسي للأرض على مدى 9000 عام الماضية، ومن المحتمل أن تكون الحالات الشاذة مثل تلك الموجودة في جنوب المحيط الأطلسي ظواهر متكررة مرتبطة بالتغيرات المقابلة في قوة المجال المغناطيسي للأرض".

ومع وجود آلاف السنين في المشهد، سرعان ما يتضح أن البقعة الناعمة في جنوب المحيط الأطلسي ليست خارجة عن المألوف تماماً، ابتداءً من حوالي 1600 قبل الميلاد، حدث تغيير جيولوجي مماثل، استمر حوالي 1300 عام قبل الميلاد.

بافتراض أن الآليات الأساسية نفسها تعمل، فمن المحتمل أن تستعيد رقعة الضعف الحالية قوتها وتتلاشى دون أن تنتهي بإعادة التكوين العالمية، بل أنه من المحتمل أيضاً أن يعود المجال المغناطيسي ككل إلى النشاط الذي لم نشهده منذ أوائل القرن التاسع عشر.

هذا ليس دليلاً على حدوث انعكاس قريباً، ولكن هناك دليل جديد يشير إلى أنه لا ينبغي لنا تفسير الانحرافات الحالية لتقلص القوة على أنها علامات قوية على الانقلاب القطبي.

من بعض النواحي، هذه أخبار جيدة، لكنه يتركنا في حالة من عدم اليقين بشأن الشكل الذي ستبدو عليه مثل هذه العملية الجيولوجية الضخمة في مقياس عمر الإنسان.