تستخدم مادة الأسبارتام المحلية في أكثر من 5000 نوع من الأطعمة والمشروبات الخاصة بالحمية والخالية من السكر.
لكن خلصت دراسة جديدة أجريت على الحيوانات بجامعة ولاية فلوريدا إلى أن هذا المحلي الصناعي قد يكون مرتبطا بخطر أكبر للإصابة بالقلق.
مادة الأسبارتام تسبب القلق
فخلال الدراسة، أظهرت الفئران التي تعرضت للأسبارتام سلوكا متزايدا من القلق، كما أن التأثيرات المقلقة للأسبارتام على القوارض امتدت إلى جيلين من الذكور الأصليين المعرضين للمُحلي الصناعي، مما أثار دهشة لدى الباحثين الذين لم يتوقعوا مثل هذه النتائج.
حيث قال كل من براديب بايد و جيم بيتي و آن رودجرز، العلماء البارزين في علم الأعصاب التنموي في قسم العلوم الطبية الحيوية بجامعة ولاية فلوريدا في بيان لهم: "ما تُظهره هذه الدراسة هو أننا بحاجة إلى إعادة النظر في العوامل البيئية المختلفة لأن ما نراه اليوم ليس فقط ما يحدث اليوم ، ولكن ما حدث منذ جيلين وربما لفترة أطول ".
تأثير النيكوتين على الحيوانات المنوية
تم إجراء هذه الدراسة بالاعتماد على دراسة سابقة ركزت على التأثيرات العابرة للأجيال للنيكوتين على الفئران، والتي أشارت إلى وجود تغييرات مؤقتة أو جينية في خلايا الحيوانات المنوية في الفئران جراء التعرض لهذه المادة الكيميائية المتوفرة بشكل واسع النطاق في منتجات التبغ. وأنه على عكس التغيرات الجينية (الطفرات) ، فإن التغيرات اللاجينية قابلة للعكس ولا تسبب تغيرا في تسلسل الحمض النووي، لكنها يمكن أن تسبب تغيرا في كيفية قراءة الجسم لتسلسل الحمض النووي.
كيف يؤثر الأسبارتام على الجسم
تمت الموافقة على الأسبارتام في الأصل من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية كمحلي صناعي للمرة الأولى عام 1981، فمنذ ذلك الحين وإلى يومنا هذا يتم إنتاج ما يقرب من 5000 طن متري من الأسبارتام سنويا. فعند ابتلاعه من قبل الإنسان يتحول الأسبارتام إلى حمض الأسبارتيك و فينيل ألانين والميثانول. ومن المعروف أن هذه المواد الثلاثة لها تأثيرات قوية على الجهاز العصبي المركزي.
ولاكتشاف مدى التأثير الخاص بهذه المادة المحلية ، قام الباحثين خلال الدراسة بتزويد مجموعة من الفئران بمياه شرب تحتوي على الأسبارتام، حيث كانت النسبة الممنوحة للقوارض منه تقارب ما يصل إلى 15 % من الحد الأقصى المسموح به من الاستهلاك البشري اليومي. وقد تم توفير هذه الجرعة ، التي تعادل تقريبا ستة إلى ثمانية عبوات سعة 8 أونصات من الصودا الدايت، للفئران لمدة 12 أسبوعا قبل أن يتم تمديدها إلى أربع سنوات.
نتيجة تأثير الأسبارتام على الجسم
حيث قال الباحثون :"بدءا من الذكور المعرضين بشكل مباشر لهذه المادة ، لاحظنا وجود سلوكيات شبيهة بالقلق في الفئران من خلال مجموعة متنوعة من اختبارات المتاهة التي استهدفت أجيالا متعددة منها. فقد كانت سمة قوية تشبه القلق لدرجة أنني لا أعتقد أن أيا منا كان يتوقع أننا سنرى مثل هذا الشيء، لقد كان الأمر غير متوقع على الإطلاق كوننا عادة ما ترى تغييرات طفيفة ".
الجدير بالذكر أنه عندما تم اعطاء الفئران داء الديازيبام (فاليوم) ، والذي يحتوي على مادة البنزوديازيبين المستخدمة لعلاج اضطراب القلق لدى البشر ، توقفت القوارض عبر الأجيال عن التصرف بقلق شديد.
للمضي قدما ، يخطط الباحثين لنشر المزيد من الأبحاث العلمية التي تركز على كيفية تأثير الأسبارتام على الذاكرة البشرية، في حين ستعمل الدراسات المستقبلية على تحديد الآليات الجزيئية التي تسهل انتقال تأثير الأسبارتام عبر الأجيال.