كوكب عطارد مستمر في الانكماش وأدى إلى إنتاج عدد كبير من المنحدرات

انكماش كوكب عطارد

بدأ أصغر كوكب في النظام الشمسي بالانكماش منذ ثلاثة مليارات سنة على الأقل، ويشير الخبراء إلى أنه من المرجح أن معدل الانكماش قد بدأ في التناقص منذ ذلك الحين، حيث تشير النماذج والملاحظات إلى أن نصف قطر عطارد ربما انخفض بما يصل إلى 7 كيلومترات.

نتائج تقلص كوكب عطارد

أدى تقلص الكوكب إلى إنتاج منحدرات منفصلة، وهي عبارة عن هياكل تكتونية طويلة تمتد على سطحه.

وأكد "بنيامين مان" طالب الأبحاث في الجامعة المفتوحة OU، أن اكتشاف هذا العدد الكبير جداً من المنحدرات هو أمر مهم جداً لأنه يشير إلى أن الحركة التكتونية لعطارد لم تكن نشطة مؤخراً فحسب، بل أنها منتشرة أيضاً على نطاق واسع عبر سطح الكوكب بأكمله، ولكن حتى الآن، لا توجد أدلة على وجود نشاط تكتوني على عطارد.

انكماش كوكب عطارد أدى إلى تشكل منحدرات غرابينز

أثناء إجراء مسح شامل لكوكب عطارد باستخدام بيانات من مهمة ناسا ماسنجر 2011-2015، اكتشف بنيامين مان، والذي قاد الدراسة، أشكالاً أرضية صغيرة جديدة تسمى "غرابينز".

كوكب عطارد مستمر بالانكماش

وقال مان: "كان اكتشاف وجود هذه التشكيلات الصغيرة المرتبطة بهياكل تكتونية أكبر مصادفة، وكجزء من دراستي للدكتوراه، قمت بإعداد أول خريطة جيولوجية لإحدى المناطق من الكوكب، وأثناء القيام بذلك، عثرت على بعض الأمثلة الأكثر إثارة للإعجاب".

وأوضح مان "لقد قادني هذا إلى إجراء دراسة استقصائية شاملة حيث نظرت إلى أكثر من 25000 صورة فردية واكتشفت وجود المئات من هذه المنحدرات الصغيرة".

كوكب عطارد مستمر بالانكماش

وأضاف مان "إن اكتشاف هذا العدد الكبير جداً من المنحدرات هو أمر مهم جداً لأنه يشير إلى أن الحركة التكتونية لعطارد لم تكن نشطة مؤخراً فحسب، بل أنها منتشرة أيضاً على نطاق واسع عبر سطح الكوكب بأكمله، وهذا أمر مهم لأنه يؤكد أن عملية الانكماش مستمرة ويثير تساؤلات بشأن الخصائص الكيميائية الحرارية للجزء الداخلي من كوكب عطارد".

إن هذه المنحدرات هي عبارة عن تضاريس صغيرة وضحلة، لذا لا يُتوقع منها البقاء على قيد الحياة لمئات الملايين من السنين، ناهيك عن مليار سنة.