أحدثت الطائرات المقاتلة من الجيل السادس ثورة في الحروب الجوية، مع توقعات بامتلاكها لسرعة أكبر ومدى أطول وقدرة على اختراق الأجواء المعادية بعمق، وقد يشمل هذا الجيل الجديد من الطائرات محركا ثوريا من نوع جديد وفقا للخبراء وضباط القوات الجوية الأمريكية المتقاعدين.
شهد عالم الطيران خمس أجيال من الطائرات المقاتلة، بدءا من الطائرة تحت الصوتية F-86 Sabre بعد الحرب العالمية الثانية وصولاً إلى الطائرة الحالية F-35 Joint Strike Fighter الشبحية، والآن تعمل الجيوش حول العالم على تطوير طائرات يعتقدون أنها ستمثل قفزات تكنولوجية كبيرة بما يكفي لتصنيفها كطائرات من الجيل السادس.
مواصفات الطائرات من الجيل السادس
بينما لم تُحدد بعد تعريفات دقيقة لطائرة الجيل السادس، يتفق الخبراء على بعض السمات المشتركة، كما أوضح الفريق المتقاعد من القوات الجوية الأمريكية كلينت هينوت لموقع "ديفينس نيوز".
جهود القوات الجوية لتطوير عائلة من الأنظمة لطائرة الجيل السادس تُعرف باسم "السيطرة الجوية من الجيل القادم" أو NGAD ويتوقع الخبراء أن يكون لهذا النظام العديد من المهام.
وقال هينوت الذي كان نائب رئيس أركان القوات الجوية السابق للاستراتيجية والتكامل والمتطلبات : "تريدها أن تكون سريعة، وتريدها أن تطير على ارتفاع عالٍ، وتريدها أن تطير لمسافة طويلة، وتريدها أن تكون شبحية قدر الإمكان، ليس فقط في ترددات الرادار، بل أيضًا في الطيف تحت الأحمر".
أكد هينوت وهيذر بيني الطيار السابق لطائرة F-16 والزميلة المقيمة العليا في معهد ميتشل للدراسات الجوية، أن سرعة التخفي والمدى ستكون من بين أهم عناصر الطائرة المقاتلة من الجيل السادس، خاصة إذا كانت تحتاج لعبور مسافات طويلة في المحيط الهادئ والدخول إلى الأجواء التي تسيطر عليها الصين.
قالت بيني: "سيكون المدى والقدرة على الاختراق حاسمين للغاية لطائرات الجيل السادس، خاصة بالنظر إلى أننا نتطلع إلى مسرح المحيط الهادئ والصين كتهديد رئيسي".
التطورات بعد الحرب الباردة
تم تصور الطائرات من الجيل الخامس مثل F-22 وF-35 في وقت كان الجيش الأمريكي لا يزال يركز على أوروبا والناتو، وفقًا لهينوت.
قال هينوت: "تم تطوير متطلبات الطائرة [F-35] بشكل أساسي بعد الحرب الباردة، إنها مقاتلة قصيرة المدى، وهذا منطقي تمامًا في الناتو، حيث توجد مئات المدرجات للعمل منها، ولكنها غير منطقية في المحيط الهادئ، حيث الوضع مختلف تمامًا وتوجد مدارج قليلة للعمل منها".
التواصل وقدرات الحمولة
أكد هينوت أن الطائرة من الجيل السادس تحتاج إلى القدرة على التواصل دون الكشف عن موقعها، ويجب أن تكون قادرة على حمل حمولات أكبر من الطائرات من الجيل الخامس اليوم.
قال هينوت: "يسمح لك ذلك بالوصول إلى موقع في ساحة المعركة والأجواء حيث يمكنك فرض إرادتك من خلال استخدام القوة، إذا لزم الأمر مفهوم التفوق الجوي".
التقنيات الشبحية والصيانة
أشارت بيني إلى أن القدرة على صيانة الطائرة دون إتلاف طلاءها الشبح ستكون حاسمة، وقالت بيني: "كانت الإصدارات الأولى من تكنولوجيا التخفي على الطائرات مثل F-117A Nighthawk وB-2 Spirit bomber هشة وصعبة الصيانة".
وأضافت بيني أن التخفي قد أحرز تقدما كبيرا على مر السنين ليكون أكثر عملية وموثوقية، ويجب أن تأخذ القدرات الشبحية لطائرة الجيل السادس خطوة أخرى إلى الأمام لتكون قابلة للصيانة وتوفر أداءً أفضل.
البيانات والاستشعار المتقدم
قال هينوت وبيني أن الجيل التالي من الطائرات يجب أن يكون قادرا على استقبال كميات كبيرة من البيانات المفصلة ودمجها بطريقة ترتب ساحة المعركة.
وقالت بيني: "يجب أن تكون الطائرة من الجيل السادس قادرة على الحصول على تلك المستشعرات المتقدمة، وليس فقط الأمامية، بل أيضًا الجانبية والخلفية، والنظر عبر [عدة] ظواهر مثل الرادار والأشعة تحت الحمراء وترددات أخرى".
التعاون مع الطائرات بدون طيار والذكاء الاصطناعي
تريد القوات الجوية أن تتعاون NGAD مع طائرات بدون طيار تعمل بالذكاء الاصطناعي تُعرف باسم الطائرات القتالية التعاونية، أو CCA، كجزء من مفهوم "عائلة الأنظمة"، ويمكن أن تنفذ CCAs مهمات ضرب، أو تشويش رادارات العدو، أو إجراء استطلاعات، أو حتى تعمل كطعم.
