دراسة جديدة تكشف تأثير المال على الصحة

أظهرت دراسة جديدة نشرت مجلة الجمعية الطبية الأمريكية أن امتلاك المزيد من الأموال قد يؤدي إلى زيارات أقل لقسم الطوارئ.

وقد تناولت الدراسة ما يقرب من 2,900 شخص منخفضي الدخل تقدموا بطلب للمشاركة في السحب على جوائز في ضاحية تشيلسي بمدينة بوسطن بولاية ماساتشوستس، وحصل ما يقرب من 1,750 منهم على ما يصل إلى 400 دولار شهريا من نوفمبر 2020 إلى أغسطس 2021.

ثم قام الباحثون بدراسة السجلات الصحية ووجدوا أن أولئك الذين تلقوا الأموال كان لديهم 27٪ أقل من الزيارات إلى قسم الطوارئ خلال الفترة التي مدتها تسعة أشهر مقارنة بأولئك الذين لم يتلقوا المدفوعات الشهرية.

الارتباط بين الفقر والنتائج الصحية السيئة

 يقول الدكتور سميت أجاروال، وهو طبيب في مستشفى برايتام ووومان في بوسطن والذي شارك في إعداد الدراسة، "هناك قناعة بأنك إذا أعطيت الناس المال فإنهم سينفقونه على المخدرات والكحول، ولكنني أعتقد أننا من أوائل الدراسات التي تُظهر بشكل صارم وتجريبي أن هذا ليس هو الحال."

وأشارت الدراسة إلى أن الارتباط بين الفقر والنتائج الصحية السيئة أمر مؤكد، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان زيادة الدخل الأساسي يمكن أن يحسن النتائج الصحية.

امتلاك المزيد من المال يؤدي إلى تقليل الزيارات إلى غرفة الطوارئ 

لقد استخدم المستفيدون من البرنامج قسم الطوارئ بشكل أقل للمشاكل الطبية المتعلقة بالصحة السلوكية وتعاطي المخدرات، ولم تكن هناك اختلافات كبيرة بين المجموعتين في زيارات الطبيب العادية أو الوصفات الطبية، على الرغم من أن الأشخاص ذوي الدخل الإضافي استخدموا مزيدا من الرعاية التخصصية في العيادات الخارجية.

ولوحظ أن استقرار الحالة المالية للمستفيدين من البرنامج قد خفض مستويات التوتر لديهم، مما حسن صحتهم بشكل عام وأدى إلى زيارات أقل لقسم الطوارئ، كما قال الدكتور أجاروال.

أظهرت الدراسات السابقة عن دعم الدخل آثارًا متواضعة - أو لا توجد آثار - على الصحة لأنها في الغالب نظرت إلى مدفوعات لمرة واحدة، وكان عدد المشاركين فيها أقل، واعتمدت على البيانات التي تم الإبلاغ عنها ذاتيا، وفقا للمؤلفين.

على العكس من ذلك، استخدمت دراسة تشيلسي بيانات صحية إدارية وأخذت في الاعتبار إطارًا زمنيا أطول، وهو ما قال الدكتور أجاروال أنه يرسم صورة أكثر "اكتمالاً".

الفوائد الصحية للدخل المرتفع

لم تشارك سارة روزنبوم من كلية الصحة العامة والخدمات الصحية في جامعة جورج واشنطن، في هذه الدراسة، وقالت أن البحث يبدو أنه من أوائل الأوراق التي تربط الفوائد الصحية للدخل المرتفع على مر الوقت بانخفاض تكاليف الرعاية الصحية والإنفاق.

كان السحب على الجوائز في الأصل مقصودا لتخفيف التكاليف الشاملة للسكان في تشيلسي، وهي مدينة مكتظة بالسكان تضم العديد من المقيمين المهاجرين منخفضي الدخل، كما تأثرت المدينة بشكل خاص بجائحة COVID-19.

"لقد توصلنا إلى هذه الخطة لمجرد إعطاء الناس المال"، كما قال توم أمبروزينو، الذي كان مديرا للمدينة آنذاك، "أعطهم بطاقة خصم، قم بتحميلها بالنقد، وسيكون ذلك أسهل بكثير وأكثر كرامة للناس."

وتوقع أمبروزينو أن يكون للبرنامج، الذي قال أن تكلفته على المدينة حوالي 700,000 دولار في الشهر، آثار إيجابية، ولكنه لم يتوقع التأثير المباشر على الصحة.

"كنت سعيدا بشكل ما لذلك، إنه يدعم الفرضية بأن برامج الدخل الأساسي الشامل تعمل وليست إهداراً للمال، حيث ينفق الناس المال على الأشياء التي نريدهم أن ينفقوا عليها: الأساسيات."