كشف العلماء عن وجود رابط بين هرمون الأوكسيتوسين وارتفاع ضغط الدم الذي يحدث نتيجة لفترات متكررة من نقص الأكسجين أثناء النوم.
تُظهر الأبحاث أن انقطاع التنفس أثناء النوم غالباً ما يرتبط بارتفاع ضغط الدم، مما يزيد من مخاطر الصحة القلبية المرتبطة بكلتا الحالتين، وقد حدد العلماء الآن دور هرمونين يصنعهما الدماغ في هذه التفاعلات، مما قد يفتح الباب أمام علاجات جديدة.
هرمونات تؤثر على ضغط الدم
في دراسة أجريت على الفئران ونشرت في مجلة علم وظائف الأعضاء، ركز العلماء على هرمونين معروفين بتأثيرهما على ضغط الدم: الأوكسيتوسين، المعروف أيضاً بدوره في الارتباط الاجتماعي، وهرمون إطلاق الكورتيكوتروبين (CRH)، وكان الهدف هو فهم كيفية تأثير هذين "النيوروهورمونين" على جذع الدماغ، وهو هيكل في قاعدة الدماغ يتحكم في العديد من الوظائف اللاإرادية، بما في ذلك ضغط الدم.
تأثير نقص الأكسجين على الجسم
يتوقف الأشخاص الذين يعانون من انقطاع التنفس أثناء النوم عن التنفس مؤقتا أثناء النوم، مما يحرم الجسم من الأكسجين لفترة وجيزة ويضعه في حالة نقص الأكسجين.
قال الدكتور ديفيد كلاين، أستاذ في كلية الطب بجامعة ميسوري، الذي أشرف على الدراسة: "عندما ينخفض مستوى الأكسجين في الجسم، يُحدث ذلك رد فعل يزيد من رغبتنا في التنفس لزيادة مستوى الأكسجين، كما يزيد من ضغط الدم لضمان وصول الدم المؤكسج إلى الأماكن التي يحتاج إليها".
كيفية تأثير الأوكسيتوسين وCRH
بينما يُعرف أن كل من الأوكسيتوسين وCRH يمكنهما تعديل ضغط الدم، لم تكن تأثيراتهما بعد فترات نقص الأكسجين المتكررة مفهومة بشكل كامل.
أجرى الباحثون تجربتهم على فئران مختبرية قسمت إلى مجموعتين: مجموعة وضعت في مستويات طبيعية من الأكسجين، ومجموعة أخرى وضعت في ظروف نقص الأكسجين بشكل متقطع لمحاكاة نوبات انقطاع التنفس أثناء النوم.
استمرت التجربة لمدة 10 أيام، بعد ذلك جمع العلماء عينات من جذوع أدمغة الفئران لتحليل نشاط الخلايا العصبية باستخدام تقنيات متعددة، كما تم أخذ عينات من نسيج الدماغ لفحص نشاط الأوكسيتوسين وCRH تحت المجهر، وعدد الخلايا العصبية التي تستجيب لهذين الهرمونين.
تأثير نقص الأوكسجين على إنتاج الأوكسيتوسين وCRH
يتم إنتاج الأوكسيتوسين وCRH من خلايا في بنية تسمى النواة المجاورة للبطين (PVN)، وتتصل هذه الخلايا بمركز حسي رئيسي في جذع الدماغ يتلقى إشارات من الجسم تنظم الجهاز القلبي الوعائي، بما في ذلك ضغط الدم، ويظهر أن نقص الأكسجين يعزز تأثيرات هذه الهرمونات.
تأثير الأوكسيتوسين وCRH على نشاط جذع الدماغ
أظهرت التجربة أن الأوكسيتوسين وCRH لهما تأثير أكبر على نشاط جذع الدماغ للفئران التي تعرضت لنقص الأكسجين مقارنة بالفئران التي حافظت على مستويات الأكسجين الطبيعية، فبعد نوبات نقص الأكسجين، زاد إفراز الهرمونات من PVN، كما زاد عدد المستقبلات التي تتصل بها في جذع الدماغ، مما أدى إلى زيادة عدد الإشارات الصادرة عن المركز الحسي في جذع الدماغ.
واستناداً إلى هذه النتائج، قال كلاين إن انقطاع التنفس أثناء النوم قد يزيد من تأثير الأوكسيتوسين وCRH على جذع الدماغ، مما يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم.
وبعبارة أخرى، يسبب إفراز الهرمونات بعد نوبات نقص الأكسجين ارتفاع ضغط الدم تدريجياً، وإذا تكرر هذا على مدى أسابيع، فإن ضغط الدم يبقى مرتفعاً لأن المناطق الدماغية المسؤولة عن التحكم في ضغط الدم قد تغيرت.
