تحذير جديد من الإضافات الغذائية: لماذا يصعب الوثوق بما يوجد في طبقك؟

أثارت الرقابة غير الصارمة من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على الإضافات الغذائية مخاوف متزايدة من أن هذا الإجراء، أو بالأحرى غيابه، يسمح بدخول مكونات غير آمنة إلى إمدادات الغذاء، وإضافة إلى ذلك، يرتبط غذاؤنا بشكل متزايد بالأمراض المتعلقة بالنظام الغذائي، مثل التسمم والسرطان.

في افتتاحية نُشرت مؤخرا في مجلة الصحة العامة الأمريكية، اتهم المشرعون وجماعات الصحة العامة إدارة الغذاء والدواء بأنها بطيئة للغاية في اتخاذ الإجراءات التي قد تحمي الجمهور من الإضافات الضارة، مثل الزيت النباتي البروميني (BVO) أو الزيت النباتي المبروم واللون الأحمر رقم 3.

حظر الزيت النباتي المبروم وتحذيرات من مخاطره الصحية

في تموز الماضي، حظرت إدارة الغذاء والدواء الزيت النباتي المبروم، مشيرة إلى أنه قد يضر بالكبد والقلب وربما يكون مرتبطا بمشاكل عصبية، وقد تم حظره منذ فترة طويلة في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان والهند.

أشارت جينيفر بوميرانز، المؤلفة الرئيسية للافتتاحية وأستاذة في كلية الصحة العامة بجامعة نيويورك، إلى أن إمدادات الغذاء في البلاد ليست آمنة كما ينبغي.

ما هو GRAS ولماذا يعتبر مشكلة؟

تستخدم إدارة الغذاء والدواء في كثير من الأحيان تسمية "معترف به عموما على أنه آمن" (GRAS) للإشارة إلى المكونات التي يعتبرها الخبراء الخارجيون آمنة، ولا تتطلب المواد المصنفة تحت GRAS موافقة إدارة الغذاء والدواء لاستخدامها، وكان الهدف من هذه التسمية تبسيط استخدام المكونات الشائعة مثل الملح والخل وتجنب عملية استهلاك الوقت والموارد.

لكن وفقا لبوميرانز، أصبحت هذه التسمية وسيلة سهلة لإضافة مواد جديدة إلى الغذاء، وتشمل الأمثلة المحليات الطبيعية، والمواد الحافظة، ومحسنات القوام التي لم تخضع لتحليل إدارة الغذاء والدواء، وعلى الرغم من أن شركات تصنيع الأغذية يمكنها طلب مراجعة إدارة الغذاء والدواء للمكونات الجديدة، إلا أن هذه العملية ليست إلزامية. وخلال الفترة من 1990 إلى 2010، تم تصنيف حوالي ألف مادة تحت GRAS من قبل مصنعيها واستخدامها دون إشعار إدارة الغذاء والدواء.

دور إدارة الغذاء والدواء في حماية الغذاء

تعمل إدارة الغذاء والدواء بشكل فعال في منع تلوث الأغذية وإصدار عمليات السحب، ولكن مراقبة الإضافات الغذائية ووضع العلامات الغذائية يشكلان جزءا صغيرا من عبء عملها، ويُخصص بشكل متزايد قسم كبير من موظفيها وميزانيتها لتقييم الأدوية للحصول على الموافقة.

أعربت بوميرانز عن رغبتها في أن تحصل إدارة الغذاء والدواء على مزيد من الموارد لمراجعة المكونات قبل السماح بدخولها إلى السوق، وتعتقد أن هذه مسؤولية تقع جزئيا على عاتق الكونغرس، مضيفة أنه "على الأقل" يجب أن تكون إدارة الغذاء والدواء قادرة على إجراء بعض المراجعات قبل التسويق لتحديد ما إذا كان ينبغي تصنيف المكون تحت GRAS.

دفاع عن إدارة الغذاء والدواء

ريتشارد ماتيس، أستاذ التغذية بجامعة بوردو في ولاية إنديانا، الذي يعمل أيضًا كمستشار لصناعة الأغذية، دافع عن إدارة الغذاء والدواء، قائلاً إن الوكالة تقوم "بعمل شامل في مراجعة مكونات الطعام"، وأضاف أن سلامة الطعام تعتمد على كيفية اختيار الناس لاستهلاك الأطعمة المصنعة ذات المكونات المضافة المصنفة تحت GRAS، ويدعي أنه مع ضبط استهلاك هذه الأطعمة لتلبية الاحتياجات الطاقية، واتباع نظام غذائي متوازن لا يحتوي على كمية كبيرة من أي مكون فردي، يمكن تجنب معظم المشاكل المرتبطة بالإضافات الغذائية.