سد الخوانق الثلاثة في الصين، الذي يُعد أكبر سد كهرومائي في العالم، ليس مجرد إنجاز هندسي مذهل، بل هو أيضا مشروع ضخم لدرجة أنه يؤثر على دوران كوكب الأرض. قد يبدو هذا الادعاء مبالغا فيه، لكنه في الواقع حقيقة علمية أثبتها علماء ناسا.
يقع السد في قلب مقاطعة هوبي بوسط الصين، حيث يمتد عبر أطول نهر في أوراسيا، نهر اليانغتسي. يستخدم السد تدفق المياه الهائل من ثلاثة خوانق شهيرة — تشوتانغشيا، ووشيا، وشيلينغشيا — لتدوير التوربينات وتوليد كميات هائلة من الطاقة الكهربائية.
أصل الادعاء
بدأت مزاعم تأثير السد على دوران الأرض بالظهور بعد منشور لعلماء ناسا عام 2005، جاء بعد الزلزال المدمر في المحيط الهندي وتسونامي 2004. اكتشف العلماء أن التغيرات في توزيع الكتلة على سطح الأرض يمكن أن تؤثر بشكل طفيف على "عزم القصور الذاتي" للأرض، وهو مقياس فيزيائي يعكس مدى صعوبة تدوير جسم حول محور معين. نفس المفهوم ينطبق على دوران الأرض، حيث يمكن للتغيرات الكبيرة في الكتلة أن تؤثر على سرعة الدوران.
على سبيل المثال، أظهر العلماء أن زلزال المحيط الهندي أدى إلى تحرك الصفائح التكتونية بطريقة قللت من طول اليوم بمقدار 2.68 ميكروثانية، وهو تأثير ضئيل لكنه ملموس.
كيف يؤثر سد الخوانق الثلاثة على دوران الأرض؟
بالاعتماد على حسابات الدكتور بنجامين فونغ تشاو، الجيوفيزيائي في مركز ناسا لرحلات الفضاء غودارد، فإن سد الخوانق الثلاثة قادر على احتجاز 40 كيلومترا مكعبا (10 تريليونات جالون) من المياه. هذا التغير في الكتلة يؤثر على دوران الأرض بشكل طفيف، حيث يزيد من طول اليوم بمقدار 0.06 ميكروثانية ويؤدي إلى تغيير في موضع القطب الأرضي بحوالي 2 سنتيمتر (0.8 بوصة). على الرغم من أن هذا التأثير يعتبر صغيرا مقارنة بتأثيرات الزلازل الكبرى، إلا أنه لا يزال يعد تأثيرا كبيرا بالنسبة لهيكل صناعي.
تأثيرات بشرية أخرى على دوران الأرض
البشر لا يؤثرون فقط من خلال السدود الكبيرة؛ التغيرات المناخية الناجمة عن النشاط البشري تلعب أيضا دورا في تغيير دوران الأرض. فمع ارتفاع درجات الحرارة وتذوب الأغطية الجليدية القطبية، يرتفع مستوى البحار الاستوائية، مما يؤدي إلى تراكم الكتلة عند خط الاستواء ويؤدي إلى تباطؤ طفيف في دوران الأرض وزيادة طفيفة في طول الأيام.
تحديات علمية مستقبلة
على الرغم من أن هذه التغيرات لا تؤثر بشكل مباشر على حياتنا اليومية، إلا أنها قد تؤدي إلى تحديات علمية في المستقبل، لا سيما فيما يتعلق بالأجهزة التي تعتمد على التوقيت الدقيق، مثل الساعات الذرية. قد يدفع هذا بعض العلماء إلى الدعوة لتطبيق "الثانية القافزة السلبية"، وهي ثانية تُزال من الوقت لجعل التوقيت متوافقا مع التغيرات الطفيفة في دوران الأرض.
خاتمة
سد الخوانق الثلاثة ليس مجرد مشروع هندسي عظيم، بل هو مثال على كيف يمكن للبشر أن يؤثروا على الكوكب بشكل غير متوقع. من خلال تغييره لتوزيع الكتلة على سطح الأرض، يسهم السد في تعديل دوران الكوكب، ولو بشكل طفيف. وبينما قد يبدو هذا التأثير ضئيلًا، إلا أنه يسلط الضوء على تأثيرات البنية التحتية البشرية على الأرض بشكل غير مسبوق.
