يكشف بحث جديد أن الضباع، من بين الحيوانات فائقة الافتراس، هي الوحيدة التي تتكيف بكفاءة مع تآكل الأسنان، وهو اكتشاف يوسع الفهم العلمي لتطور اللحميات ويشكك في بعض الآراء الحالية حول تطور هذه الحيوانات.
كيف تحافظ الضباع على فعاليتها في العض مع تآكل الأسنان؟
تظهر دراسة جديدة أن الضباع القادرة على كسر العظام تميزت بقدرتها الفائقة على الحفاظ على فعالية عضتها رغم تآكل أسنانها، بينما لا تتمكن بعض الحيوانات الأخرى من التغلب على هذه المشكلة بنفس الطريقة. هذه الملاحظة حول التحمل السني للحيوانات فائقة الافتراس، بما في ذلك ملاحظات حول حيوان Hyaenodon المنقرض، تقدم رؤى جديدة قد تغير من فهمنا لآليات تطور اللحميات.
تأثير تآكل الأسنان على آليات الفك في الحيوانات فائقة الافتراس
قادت الدراسة التي نُشرت في مجلة PeerJ Life & Environment تحت إشراف الدكتور جاك تسينغ في 11 نوفمبر 2024، لفهم كيف يؤثر تآكل الأسنان على آليات الفك لدى الحيوانات التي تعتمد بشكل رئيسي على اللحوم في نظامها الغذائي، بما أن الأسنان في الثدييات لا تتجدد، غالباً ما يواجه الحيوانات فائقة الافتراس انخفاضاً في فعالية العض مع مرور الوقت بسبب تآكل الأسنان. تركز الدراسة على كيفية تكيف هذه الحيوانات - بما في ذلك الحيوانات المفترسة المتخصصة في اللحم، الحيوانات الآكلة للجيف، والضباع القادرة على كسر العظام - بشكل بيوميكانيكي وسلوكي للتعامل مع تحديات تآكل الأسنان.
التكيفات البيوميكانيكية في الحيوانات اللاحمة
حللت الدراسة ثلاثة أنواع رئيسية من الثدييات اللاحمة: الحيوانات المتخصصة في اللحوم مثل القطط الكبيرة، الحيوانات الآكلة للجيف، والضباع القادرة على كسر العظام مثل الضبع المخطط. باستخدام بيانات بيوميكانيكية، تم فحص عوامل مثل عمق عظم الفك، وكفاءة العض، وضغط الفك أثناء العض لتحديد ما إذا كانت آليات الفك لدى هذه الحيوانات تظهر تغييرات تعويضية مع تآكل الأسنان.
الضباع تظهر تكيفاً فريداً مع تآكل الأسنان
أظهرت النتائج أن الضباع القادرة على كسر العظام هي الوحيدة التي أظهرت زيادة كبيرة في كفاءة العض مع تآكل الأسنان، مما حافظ على أدائها بدون إضافة ضغط على الفك. من ناحية أخرى، لم تظهر الحيوانات المتخصصة في اللحوم أو الضباع الآكلة للجيف أي تعويض بيوميكانيكي ملحوظ لتآكل الأسنان، مما يشير إلى أن هذه المجموعات قد تعتمد بشكل أكبر على التعديلات السلوكية لضمان الحصول على الطعام ومعالجته.
دروس من الحيوانات المنقرضة: Hyaenodon كمثال
استكشفت الدراسة أيضاً حيوان Hyaenodon المنقرض، الذي يُعتقد أنه كان يمتلك تكيفات تغذوية مشابهة لتلك التي تتمتع بها الضباع الحديثة. ومن المثير للاهتمام أن Hyaenodon أظهر زيادة في كفاءة العض مع تآكل الأسنان، رغم أن الباحثين يعتقدون أن هذا التكيف قد يكون مدفوعاً بضغوط تطورية خاصة بالأنواع أكثر من كونه ناتجاً عن تاريخ حياة نوعية.
دلالات جديدة لدراسة تطور اللحميات
يدعو هذا البحث العلماء إلى إعادة النظر في الطريقة التي نقيم بها مجموعات اللحميات، سواء كانت حية أو منقرضة، ويبرز العلاقة الديناميكية بين التكيفات التطورية ومرحلة حياة الحيوانات في المملكة الحيوانية.
يعيد هذا البحث تعريف فهمنا للكيفية التي تتكيف بها الحيوانات اللاحمة مع التحديات البيئية والتغذوية، ويكشف عن استراتيجيات بيوميكانيكية وسلوكية قد تؤثر في تطور هذه الحيوانات على مر العصور.
