أعلنت NASA رسميا انتهاء مهمة مسبار MAVEN بعد أكثر من عشر سنوات من العمل في مدار كوكب المريخ ، وذلك عقب فقدان الاتصال بالمركبة الفضائية بشكل نهائي خلال الأشهر الماضية.
وأكدت الوكالة أن المسبار أصبح غير قابل للاستعادة أو إعادة التشغيل بعد ستة أشهر من الصمت الراديوي، لتنتهي بذلك واحدة من أبرز المهمات العلمية المخصصة لدراسة الغلاف الجوي للكوكب الأحمر.
رسميا انتهاء مهمة مسبار MAVEN حول المريخ ( مصدر الصورة: NASA )
فقدان الاتصال منذ ديسمبر
بدأت الأزمة في أوائل ديسمبر 2025 عندما مر المسبار خلف كوكب المريخ واختفى الاتصال به بشكل مفاجئ.
وأظهرت البيانات الأخيرة التي تلقتها ناسا أن المركبة دخلت في حالة دوران سريع غير متحكم به، ما أدى إلى اضطراب مدارها واستنزاف بطارياتها.
وعقب أشهر من محاولات التقييم والتحليل، خلصت لجنة مراجعة شكلتها ناسا إلى أن المركبة لم تعد قادرة على تنفيذ أي مهام علمية أو استعادة وظائفها التشغيلية.
مهمة استمرت أكثر من عقد
أُطلق مسبار MAVEN في عام 2013 بهدف دراسة الغلاف الجوي للمريخ وفهم كيفية فقدان الكوكب لكميات كبيرة من غلافه الجوي عبر مليارات السنين.
وخلال سنوات عمله، قدم المسبار بيانات علمية مهمة ساعدت الباحثين على فهم تطور المناخ المريخي والتحولات التي شهدها الكوكب عبر تاريخه.
كما لعب دورا رئيسيا في دراسة تأثير الرياح الشمسية والعواصف الفضائية على الغلاف الجوي للمريخ.
إنجازات علمية بارزة
حقق المسبار العديد من الإنجازات العلمية خلال مهمته، من أبرزها:
دراسة الطقس والظواهر الجوية على المريخ.
تحليل تآكل الغلاف الجوي للكوكب عبر الزمن.
مراقبة تأثير النشاط الشمسي على البيئة المريخية.
رصد ظواهر الشفق القطبي على المريخ.
المساهمة في دراسة مذنب بين نجمي مر بالقرب من النظام الشمسي العام الماضي.
كما ساعد المسبار في نقل البيانات والاتصالات بين الأرض ومركبات ناسا العاملة على سطح المريخ.
دعم مهم للمركبات الجوالة
كان MAVEN يؤدي دورا مهما كمحطة ترحيل للاتصالات مع المركبتين الجوالتين:
Curiosity
Perseverance
وساهم في إرسال البيانات والصور العلمية من سطح المريخ إلى الأرض.
إلا أن مسؤولي ناسا أكدوا أن فقدان المسبار لن يؤثر على العمليات العلمية الجارية، إذ ستتولى أربع مركبات أخرى تدور حول المريخ هذه المهام.
مركبات أخرى ستواصل المهمة
بحسب ناسا، توجد حاليا أربع مركبات مدارية عاملة حول المريخ ستواصل دعم الاستكشاف العلمي للكوكب، وتشمل:
مركبتين أمريكيتين.
قمرين صناعيين أوروبيين.
وأكدت الوكالة أن أعمال المركبات الجوالة على سطح المريخ لن تتأثر بفقدان MAVEN.
ماذا سيحدث للمسبار الآن؟
رغم توقفه الكامل عن العمل، سيظل المسبار يدور حول المريخ لفترة طويلة.
ويتوقع العلماء أن يبقى في المدار لمدة تتراوح بين 50 و100 عام قبل أن يفقد ارتفاعه تدريجيا ويسقط على سطح الكوكب.
وأكدت ناسا أن وجوده في المدار خلال هذه الفترة لا يشكل خطرا على المركبات الفضائية الأخرى العاملة حول المريخ.
تحقيق مستمر لمعرفة السبب
حتى الآن، لا يزال السبب الدقيق وراء العطل النهائي غير معروف.
وتواصل فرق ناسا التحقيق في الظروف التي أدت إلى فقدان السيطرة على المركبة ودخولها في حالة دوران غير مستقرة أدت في النهاية إلى إنهاء المهمة.
إرث علمي طويل
أكدت الدكتورة Shannon Curry من University of Colorado Boulder أن بيانات MAVEN أسهمت بشكل كبير في تطوير فهم العلماء لتاريخ المريخ وتطور غلافه الجوي.
وأضافت أن فريق المهمة يشعر بالحزن لفقدان المركبة، لكنه في الوقت نفسه يشعر بالفخر لما حققته من إنجازات علمية خلال أكثر من عقد من الاستكشاف.
ويُنظر إلى MAVEN باعتباره أحد أنجح المشاريع العلمية التي ساعدت على كشف أسرار البيئة المريخية وتوفير معلومات أساسية للبعثات المستقبلية إلى الكوكب الأحمر.