كشفت دراسة علمية دولية حديثة أن تأثير الكوليسترول في النظام الغذائي لذكور ذباب الفاكهة لا يقتصر على دعم الوظائف الحيوية فقط، بل قد يسهم في إطالة العمر أو تسريع الشيخوخة، وذلك تبعا لمستوى النشاط التناسلي للحشرات. وتسلط النتائج الضوء على تعقيد العلاقة بين التغذية والتكاثر وطول العمر.
عمر ذكور ذباب الفاكهة ( مصدر الصورة: Unsplash )
تأثير النظام الغذائي يختلف حسب النشاط التناسلي
توصل فريق دولي من الباحثين إلى أن النظام الغذائي الأمثل لذكور ذباب الفاكهة يتغير بشكل كبير وفقا لحالتها التناسلية. ويطرح هذا الاكتشاف تساؤلات جديدة حول الفرضيات التقليدية التي تفترض وجود نظام غذائي مثالي وموحد يؤثر في عملية الشيخوخة لدى جميع الأفراد.
وخلال التجارب، وجد العلماء أن العلاقة بين النظام الغذائي وطول العمر والخصوبة أكثر تعقيدا مما كان يُعتقد سابقا، حيث تلعب الظروف السلوكية والتناسلية دورا رئيسيا في تحديد تأثير العناصر الغذائية.
الكوليسترول يطيل العمر أو يقصره وفق الظروف
أظهرت الدراسة أن الكوليسترول، وهو أحد العناصر الغذائية الأساسية، يؤدي أدوارا مختلفة بحسب السياق التناسلي للحشرة. فقد تبين أن الذكور تحتاج إلى الكوليسترول للحفاظ على وظائفها الإنجابية فقط عندما تتاح لها فرص التزاوج.
أما في غياب النشاط التناسلي، فقد عاش الذكور التي تلقت نظاما غذائيا خاليا من الكوليسترول لفترة أطول مقارنة بتلك التي حصلت على هذا العنصر الغذائي.
التزاوج يزيد الضغط الأيضي ويؤثر في الشيخوخة
تشير النتائج المنشورة في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences إلى أن عملية التكاثر تفرض عبئا إضافيا كبيرا على عمليات الأيض لدى الذكور.
وأوضح الباحثون أن التزاوج النشط يؤدي إلى استهلاك مكثف للكوليسترول، ما قد يسرع من عملية الشيخوخة ويقلل من متوسط العمر المتوقع. كما تتعارض هذه النتائج مع دراسات سابقة لم تجد علاقة مباشرة بين الكوليسترول ومعدلات الوفاة لدى الذكور.
ويرجع الباحثون هذا الاختلاف إلى أن الدراسات السابقة لم توفر للذكور فرصة فعلية للتزاوج، بينما سمحت التجارب الجديدة بذلك، ما كشف عن تأثيرات لم تكن ظاهرة من قبل.
مفاضلة بين طول العمر والصحة الإنجابية
أكدت الدراسة أيضا وجود ما يُعرف بالمفاضلة التطورية بين طول العمر والصحة الإنجابية.
فقد أظهرت النتائج أن الذكور التي اعتمدت على أنظمة غذائية غنية بالبروتين ومنخفضة الكربوهيدرات عاشت لفترات أطول. في المقابل، ساعدت الأنظمة الغذائية منخفضة البروتين وعالية الكربوهيدرات في الحفاظ على القدرة الإنجابية لفترة زمنية أطول.
وتشير هذه النتائج إلى أن النظام الغذائي الذي يعزز البقاء على قيد الحياة ليس بالضرورة الأفضل للحفاظ على الخصوبة على المدى الطويل.
إعادة النظر في مفهوم النظام الغذائي المثالي
يرى الباحثون أن هذه النتائج تستدعي إعادة تقييم الأساليب المستخدمة في دراسة التغذية وتأثيرها على الشيخوخة.
ففي السابق، كان يُعتقد أن هناك نظاما غذائيا مثاليا واحدا للذكور، إلا أن النتائج الجديدة توضح أن اختيار الغذاء المناسب يجب أن يأخذ في الاعتبار الحالة الفسيولوجية للكائن الحي، وخاصة وضعه التناسلي.
وأضاف الفريق العلمي أن هذا المبدأ كان معروفا سابقا لدى الإناث، لكنه لم يكن مطبقا بالشكل الكافي عند دراسة الذكور.
هل تنطبق النتائج على البشر؟
رغم أهمية النتائج، شدد الباحثون على ضرورة عدم تعميمها مباشرة على البشر، نظرا لاختلاف طبيعة الجسم البشري الذي يمتلك القدرة على إنتاج الكوليسترول ذاتيا.
ومع ذلك، توضح الدراسة كيف يمكن لمكوّن غذائي واحد أن يؤثر في التوازن بين البقاء والتكاثر، وتدعم فكرة أن موارد الجسم محدودة، وأن زيادة الإنفاق البيولوجي على التكاثر قد تأتي على حساب طول العمر.