انطلق صاروخ Vega-C من قاعدة كورو الفضائية في غويانا الفرنسية في ليلة 14 إلى 15 سبتمبر 2026، ضمن الرحلة VV30، حاملا إلى المدار قمرين تابعين لوكالة الفضاء الأوروبية : القمر البحثي FLEX والقمر الثالث ضمن سلسلة Sentinel-3.
وجرى الإطلاق في الساعة 03:21 بالتوقيت العالمي UTC، أي الساعة 06:21 بتوقيت موسكو.
إطلاق صاروخ Vega-C بقمرين أوروبيين ( مصدر الصور: وكالة الفضاء الأوروبية ESA )
FLEX يرصد توهج النباتات أثناء البناء الضوئي
يعد القمر FLEX، أو Fluorescence Explorer، العنصر الأبرز في هذه المهمة.
وتتمثل مهمته في رصد ظاهرة لا يمكن للعين البشرية رؤيتها، وهي التوهج الفلوري الضعيف الذي تصدره أوراق النباتات أثناء عملية البناء الضوئي.
وسيعمل مطياف عالي الدقة موجود على متن القمر على قياس شدة هذا الإشعاع في مختلف أنحاء الكوكب.
وستساعد هذه البيانات العلماء على تقييم مدى نشاط النباتات في امتصاص ثاني أكسيد الكربون، إضافة إلى اكتشاف حالات الإجهاد التي تصيب الغطاء النباتي، مثل الجفاف والأمراض ونقص العناصر الغذائية، قبل وقت طويل من ظهور آثارها في الصور الفضائية التقليدية.
Sentinel-3C يراقب المحيطات والغلاف الجوي
أما القمر Sentinel-3C، فسوف يواصل عمل منظومة مراقبة الأرض ضمن برنامج كوبرنيكوس الأوروبي.
وسيتولى القمر مراقبة أسطح المحيطات واليابسة والأنهار الجليدية وحالة الغلاف الجوي.
وستستخدم البيانات التي يجمعها في التنبؤ التشغيلي بالطقس والظروف البحرية، ما يوفر معلومات مستمرة عن حالة الأرض والمحيطات والغلاف الجوي.
أول إطلاق مزدوج باستخدام محول Vespa
يمثل هذا الإطلاق المرة الأولى التي ينفذ فيها صاروخ Vega-C عملية إطلاق مزدوج باستخدام محول Vespa.
وقد وضع القمر FLEX داخل الغطاء الواقي الأمامي للصاروخ، فوق القمر Sentinel-3C.
ويبلغ ارتفاع صاروخ Vega-C نحو 35 مترا، فيما تصل كتلته عند الإطلاق إلى 210 أطنان، وتبلغ قدرته على حمل الحمولة نحو 2300 كيلوغرام.