كشفت دراسة علمية أن الطفرات الجينية المرتبطة بمرض الزهايمر الوراثي قد تؤدي إلى اضطراب في نقل الإشارات العصبية من الأعصاب إلى العضلات، بصورة مستقلة عن الأضرار التي تصيب الدماغ.
وتشير النتائج إلى أن بعض المشكلات الحركية المرتبطة بالمرض قد تنشأ نتيجة خلل في الاتصال بين الأعصاب والعضلات، وليس بالضرورة بسبب التغيرات التي تحدث في الدماغ وحده.
وتوصل إلى هذه النتائج باحثون من جامعة وسط فلوريدا وشركة Hesperos، ونشرت الدراسة في مجلة Alzheimer’s & Dementia في أبريل 2026.
خلل في الاتصال بين الأعصاب والعضلات
الطفرات المرتبطة بالزهايمر الوراثي ( مصدر الصور: Freepik )
يعاني بعض المصابين بمرض ألزهايمر من صعوبات في المشي والتوازن والتنسيق الحركي، وغالبا ما ترتبط هذه المشكلات بالتغيرات التي تصيب الجهاز العصبي المركزي.
لكن الباحثين قرروا التحقق مما إذا كان اضطراب الاتصال بين الأعصاب والعضلات يمكن أن ينشأ مباشرة بسبب الطفرات الجينية المرتبطة بالمرض، دون الحاجة إلى وجود تلف في الدماغ.
وللإجابة عن هذا السؤال، أنشأ العلماء نموذجا للاتصال العصبي العضلي على شريحة، جمعوا فيه خلايا عضلية بشرية سليمة مع خلايا عصبية حركية مشتقة من خلايا جذعية تحمل طفرات مرتبطة بالشكل العائلي الوراثي من مرض ألزهايمر.
ومن المهم الإشارة إلى أن هذا النموذج لم يتضمن الدماغ أو الحبل الشوكي، ما أتاح للباحثين دراسة تأثير الطفرات الجينية في الاتصال بين الأعصاب والعضلات بصورة مستقلة عن الجهاز العصبي المركزي.
الطفرات الجينية تؤثر في عمل العضلات
قيّم العلماء مدى قدرة الإشارات العصبية على تحفيز انقباض العضلات بصورة موثوقة، كما راقبوا سرعة ظهور التعب العضلي.
وأظهرت النتائج أن الخلايا العصبية الحاملة للطفرات الجينية المرتبطة بألزهايمر تسببت في اضطراب عمل الاتصال العصبي العضلي، حتى عندما كانت الخلايا العضلية سليمة تماما.
ويشير ذلك إلى أن الطفرات المرتبطة بالمرض قد تؤثر مباشرة في قدرة الأعصاب على إرسال الإشارات اللازمة لتحفيز العضلات، وهو ما قد يفسر ظهور بعض المشكلات الحركية لدى المصابين.
لماذا قد لا تكفي علاجات الدماغ وحده؟
تشير نتائج الدراسة إلى أن بعض الاضطرابات الحركية المرتبطة بمرض ألزهايمر قد يكون لها آلية مستقلة تنشأ خارج الدماغ.
كما توضح النتائج لماذا قد لا يكون استهداف الجهاز العصبي المركزي وحده كافيا للتخلص من جميع مظاهر المرض، إذ يمكن أن تسهم اضطرابات الاتصال بين الأعصاب والعضلات في ظهور بعض الأعراض بصورة مستقلة.
ومع ذلك، لا تحدد التجارب التي أجريت باستخدام النموذج الخلوي الترتيب الزمني لظهور الأعراض لدى المرضى، ولا تثبت متى تبدأ هذه الاضطرابات خلال تطور المرض.
الدراسة لا تقدم اختبارا للكشف المبكر
تتعلق الدراسة بالشكل الوراثي النادر من مرض ألزهايمر، ولا تقدم في الوقت الحالي اختبارا جاهزا للكشف المبكر عن الشكل الأكثر انتشارا المرتبط بالتقدم في العمر.
وبالتالي، لا يمكن تعميم النتائج مباشرة على جميع المصابين بألزهايمر، لكنها تفتح مجالا جديدا لفهم تأثير الطفرات المرتبطة بالمرض في أجزاء الجسم المختلفة، وتسلط الضوء على أهمية دراسة الاتصال بين الأعصاب والعضلات إلى جانب التغيرات التي تصيب الدماغ.