وكالة الفضاء الأوروبية تسعى لإنتاج طائرة فضائية جديدة قابلة لإعادة الاستخدام

ووفقاً لبيان صحفي صدر عن الشركة، فقد وقعت شركة Thales Alenia Space وشركة AVIO كمقاول مشارك عقدا مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لتطوير نظام النقل الآلي القابل لإعادة الاستخدام، طائرة الفضاء Space Rider، والذي تم تصميمه ليتم نشره بواسطة الصاروخ الفضائي Vega C الجديد في مدار أرضي منخفض.

طائرة الفضاء Space Rider

كما وأشارت شركة تاليس، فإن طائرة Space Rider هي الحل الأوروبي لنظام النقل الفضائي المتكامل، والذي يمكن إعادة استخدامه وبأسعار معقولة للبعثات غير المأهولة والوصول الروتيني والعودة للأرض من مدار منخفض، حيث سيتم استخدامه لنقل مجموعة متنوعة من الحمولات إلى ارتفاعات وأبعاد مختلفة في المدار الأرضي المنخفض.

والجدير بالذكر أنه قد تم تصميم طائرة Space Rider كمنصة مدارية حرة الطيران، وهي قادرة على البقاء في المدار لمدة شهرين، وإعادة دخول الغلاف الجوي بأمان والهبوط على الأرض بدقة عالية، ويمكن استردادها مع حمولتها وتجديدها وإعادة استخدامها لما يصل إلى ست بعثات تقريباً.

وبحسب الاتفاقية، ستتولى شركة Thales Alenia Space، التي تقود اتحادا من الشركات المصنعة ومراكز البحث والجامعات الأوروبية، مسؤولية تطوير وحدة إعادة الدخول المداري الخاص بالطائرة، والتي تعتبر أصعب مشروع مستمد من مكوك الفضاء التجريبي IXV المصنوع في إيطاليا بدعم قوي من وكالة الفضاء الإيطالية ASI، والذي تم اختباره في عام 2015.

في حين أن شركة AVIO ستكون مسؤولة عن نظام الدفع ووحدة الخدمة المستهلكة، وسيتم إطلاق طائرة Space Rider إلى الفضاء على متن صاروخ Vega C الفضائي، الذي طورته شركة AVIO لصالح وكالة الفضاء الأوروبية.

وبدوره قال ماسيمو كلاوديو كوماريني، نائب الرئيس التنفيذي الأول للمراقبة والاستكشاف والملاحة في شركة Thales Alenia Space: " إن طائرة Space Rider الفضائية ستمهد الطريق لأوروبا لاستخدام أكثر مرونة و سرعة للفضاء في المدار المنخفض، والعقد الموقع اليوم يوضح مرة أخرى الدور الرائد لشركة Thales Alenia Space في صناعة أنظمة إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي، وذلك لأنه يجمع بين قدرات الأقمار الصناعية المدارية الحرة الطيران والمنصات القابلة لإعادة الاستخدام، وتمثل خطوة حاسمة ذات قيمة تكنولوجية كبيرة لصناعة الفضاء الأوروبية".

وأضاف: "إن هذه الاتفاقية تؤكد أن شركة Thales Alenia Space تتقن إنتاج وتطوير جميع التقنيات اللازمة لاستكشاف القمر والمريخ وما بعدهما في الكون، وأن الشركة مستعدة الآن لتوسيع خبرتها لتشمل التطبيقات المستقبلية للرحلات الجوية المدارية والفضائية، الطائرات الفضائية، وحتى السياحة الفضائية".