أعلنت وزارة الزراعة الأميركية عن أول إصابة بفيروس كورونا بين الحيوانات البرية. الحيوان المصاب من فصيلة المنك البري، وقد تم تأكيد إصابته بفيروس كورونا بعد حملة قامت بها وزارة الزراعة الأميركية للبحث عن مدى انتشار فيروس كورونا بين الحيوانات البرية.
في رسالة إلى المنظمة العالمية لصحة الحيوان، قالت وزارة الزراعة الأميركية أن انتشار الفيروس بدأ عندما قامت الوزارة باختبار تأثير فيروس كورونا على مزارع لحيوانات المنك في ولاية يوتاه، ولكن الفيروس انتقل خارج حدود المزارع ليصيب الحيوانات البرية.
جدير بالذكر أن حيوانات المنك هي الحيوانات الوحيدة التي أظهرت حساسية عالية للفيروس وظهرت عليها أعراض قوية للمرض _ على عكس القطط والكلاب _ ومن جهة أخرى، يبدو أن حيوانات المنك هي الوحيدة القادرة على التقاط عدوى كورونا من البشر ونقلها مجدداً لهم.
بناءً على ذلك، قامت الدانمارك بقتل 17 مليون من حيوانات المنك بسبب الخوف من قدرتها على نقل المرض والتخوف من إمكانية حصول طفرات على الفيروس مما يؤثر على جهود إيجاد لقاح ضده.