أعلنت شركة طيران ألاسكا أنها اعتباراً من منتصف شهر كانون الثاني المقبل ستسمح للزبائن باصطحاب حيوانات الخدمة المؤهلة فقط معهم، فيما يمنع اصطحاب الحيوانات الأليفة الأخرى.
صدرت المبادئ التوجيهية الفيدرالية الجديدة التي تهدف إلى كبح جماح مجموعة من الحيوانات الغريبة التي جلبها الركاب أحياناً على متن طائرات تجارية كحيوانات دعم عاطفي، وبناءً على هذه المبادئ أعلنت شركة خطوط ألاسكا للطيران يوم الثلاثاء وبشكل واضح عن الحيوانات التي سيسمح بصعودها على متن طائراتها وهي: كلاب الخدمة المؤهلة فقط التي تكون قادرة على الاستلقاء على الأرض أو الجلوس في حضن المسافر.
قال راي برنتيس، مدير خدمة الزبائن في شركة ألاسكا للطيران، أن الشركة هي أول شركة طيران كبرى تغير علناً سياستها الخاصة بالحيوانات في ضوء الإرشادات الفيدرالية المحدثة.
وقال برنتيس في بيان: "هذا التغيير التنظيمي هو خبر سار، لأنه سيساعدنا على تقليل الاضطرابات على متن الطائرة، مع الاستمرار في استيعاب ضيوفنا الذين يسافرون مع حيوانات الخدمة المؤهلة".
وقالت شركة ألاسكا للطيران أن حيوانات الدعم العاطفي لا تتمتع بنفس مستوى التدريب مثل حيوانات الخدمة، ولذلك ستسمح فقط لكلاب الخدمة المدربة على القيام بالعمل أو أداء المهام للأشخاص ذوي الإعاقة بالسفر على خطوطها اعتباراً من 11 كانون الثاني المقبل.
يذكر أن المبادئ الفيدرالية الجديدة صدرت في 2 كانون الأول من وزارة النقل الأميركية والتي تعدل قانون الوصول إلى الناقل الجوي بشكل يمنح شركات الطيران سلطة تصنيف حيوانات الدعم العاطفي كحيوانات أليفة بدلاً من حيوانات خدمة، وبموجب القرار ، يُسمح فقط للكلاب التي تستوفي معايير تدريب محددة كحيوانات خدمة للأشخاص الذين يعانون من إعاقات جسدية أو حسية أو نفسية أو ذهنية أو عقلية أخرى.
وقد انتقد المدافعون عن حقوق المعاقين القرار التنظيمي الجديد، حيث قالوا إن القيود ستضعف حماية الأشخاص ذوي الإعاقة من خلال تقييد تعريف حيوان الخدمة. وفقاً للإرشادات الرسمية الصادرة عن وزارة النقل في عام 2019 ، تشمل حيوانات الخدمة المشتركة الكلاب والقطط والخيول المصغرة فقط.