في معبد أولواتو الهندوسي في بالي، القرود تعني العمل، حيث تجوب قرود المكاك طويلة الذيل الموقع القديم وتشتهر بسرقة السياح المطمئنين بوقاحة والتشبث بممتلكاتهم حتى يتم تقديم الطعام كفدية، ووجد الباحثون أنهم أيضاً ماهرون في الحكم على الأشياء التي يقدّرها ضحاياهم أكثر واستخدام هذه المعلومات لزيادة أرباحهم.
تفضل قرود المكاك الداهية استهداف الأشياء التي من المرجح أن يستبدلها البشر بالطعام، مثل الإلكترونيات، بدلاً من الأشياء التي لا يهتم بها السائحون كثيراً، مثل دبابيس الشعر أو أكياس الكاميرا الفارغة، كما قالت الدكتور جان بابتيست ليكا، الأستاذة المشاركة في علم النفس والمؤلفة الرئيسية للدراسة.
وقالت ليكا أن الهواتف المحمولة والمحافظ والنظارات الطبية من بين الممتلكات عالية القيمة التي تهدف القرود إلى سرقتها، وأضافت: "أصبحت هذه القرود خبراء في انتزاعها من السائحين الشاردي الذهن الذين لم يستمعوا لتوصيات طاقم المعبد للاحتفاظ بجميع الأشياء الثمينة داخل حقائب يد مضغوطة مربوطة بإحكام حول أعناقهم وظهورهم".
وبعد قضاء أكثر من 273 يوماً في تصوير التفاعلات بين الحيوانات وزوار المعبد، وجد الباحثون أن قرود المكاك تطالب بمكافآت أفضل، مثل المزيد من الطعام، مقابل الأغراض ذات القيمة الأعلى.
تستغرق المفاوضات بين قرد سارق وسائح وموظف المعبد عدة دقائق في العادة، وكانت أطول مدة انتظار قبل إرجاع العنصر هي 25 دقيقة، بما في ذلك 17 دقيقة من التفاوض، أما بالنسبة للأغراض الأقل قيمة، كان من المرجح أن تختتم القردة جلسات المقايضة الناجحة بقبول مكافأة أقل.
وعلى عكس العديد من الدراسات السابقة التي فحصت سلوكاً مشابهاً، فإن قرود المكاك في أولواتو هي حيوانات حرة النطاق ولم تتم دراستها في بيئة معملية.
تتعلم القرود مثل هذه السلوكيات طوال فترة المراهقة، حتى بلوغهم سن الرابعة، وفقاً للبحث الذي موله مجلس أبحاث العلوم الطبيعية والهندسة الكندي ومعهد ألبرتا لأبحاث المقامرة وتم نشره في مجلة المعاملات الفلسفية للمجتمع الملكي.
وقالت ليكا أن السرقة والمقايضة هي تعبير عن الذكاء الثقافي من جانب القرود، حيث "يتم تعلم هذه السلوكيات اجتماعياً وقد تم الحفاظ عليها عبر أجيال من القردة لمدة 30 عاماً على الأقل في هذه المجموعة."