محاولات تكنولوجية جديدة لإنقاذ وحيد القرن الأبيض من الانقراض

لدى العلماء الآن فرصة في اللحظة الأخيرة لإعادة وحيد القرن الأبيض الشمالي، وذلك بفضل الاكتشافات الجديدة عن الخلايا الجذعية، ولكن فقط إذا تمكنوا من تجاوز قيود وباء كورونا. 

وقال الدكتور توماس هيلدبرانت، خبير في تكاثر الحياة البرية في برلين: "في عام 2012، لم يكن هناك أمل في نجاة وحيد القرن الأبيض الشمالي"، ولكن وبوحي من مؤتمر متعدد التخصصات حول الحياة بين النجوم، استخدم هيلدبراندت أموال المنح لتشكيل اتحاد "إنقاذ بيولوجي" دولي مكرس لإنقاذ هذا النوع، فقال: "أدركنا أننا لم نصل بعد إلى النهاية، حيث كان هناك، فجأة، أفق جديد ".

أحبط فيروس كورونا زخم "الإنقاذ البيولوجي" عام 2019، مما أدى إلى تعطيل السفر وتحويل تمويل العلوم، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كانوا قادرين على حصد المزيد من خلايا البويضات من فاتو ونجين المسنة ونقلها إلى مختبر في إيطاليا خلال جائحة عالمي.

ولكن بالنظر إلى التكلفة والتعقيد - هل يجب عليهم ذلك؟

وأكد العلماء أن كيفية إجابتهم على هذا السؤال لا يحدد مستقبل وحيد القرن فحسب، بل يحدد أيضاً قدرتنا على ريادة العمليات التي ستكون مهمة للحفاظ على الأنواع الأخرى.

لا يمكن أن تكون المخاطر أعلى من ذلك، فلم يعد هناك أي ذكور من وحيد القرن الأبيض الشمالي بعد الموت الرحيم لآخرها في سن 45، وفي عام 2014، اكتشف العلماء أن فاتو البالغة من العمر 20 عاماً لا تستطيع الحمل بشكل طبيعي، ومؤخراً أن والدتها ناجين لديها ورم كبير في بطنها بجوار المبيض الأيسر، مما قد يعرض عملية حصاد البويضات للخطر، كما أن أرجل ناجين الخلفية ضعيفة ويعتقد الأطباء البيطريون أن الحمل لمدة 16 شهراً لطفل يبلغ وزنه 100 كغ، قد يسبب إجهاداً كبيراً.

حصد اتحاد الإنقاذ البيولوجي خلية بويضة من فاتو باستخدام مسبار موجه بالموجات فوق الصوتية، وعلى الرغم من أنه يمكن تجميد الحيوانات المنوية، لا يمكن تجميد البويضات غير المخصبة، وبالتالي، فإن بيض فاتو يتم نقله بشكل أفضل من أي منا في عام 2021، حيث يتم نقل البويضات ليلاً عبر رحلة طيران مستأجرة من نيروبي إلى فرانكفورت إلى ميلانو، ثم نقلهم إلى مختبر أفانتيا في كريمونا بإيطاليا.

وبمجرد وصولها إلى إيطاليا، نضجت بويضات فاتو ودمجت مع الحيوانات المنوية المجمدة من سوني، ثور ولد في عام 1980، بعد إخصاب ثمانية من بيض فاتو، اعتُبر اثنتان قابلتين للحياة، وتم تجميدهما في ليلة عيد الميلاد، مما رفع إجمالي عدد الأجنة المجمدة إلى خمسة.

وعلى الرغم من أن ساني ماتت ولا تستطيع فاتو الحمل، إلا أن العلم قد سمح لهذين الزوجين بمستقبل جديد لوحيد القرن الأبيض الشمالي.