يعيش كورماك، وهو حيوان لاما، حياة هادئة في مزرعة في ولاية واشنطن، غير مدرك تماماً أن نظامه المناعي الفريد قد يكون المفتاح لحماية العالم النامي من فيروس كورونا.
يقول تي جي إيسبارزا، عالم الأعصاب في جامعة يونيفورم: "إنه حيوان لاما كاريزمي للغاية، إنه رجل رائع جداً"، تي جي هو جزء من الفريق الذي يحاول تحويل خلايا الجسم النانوية لكورماك إلى دواء سيغطي داخل رئتي الإنسان، مما يوفر حماية مؤقتة ولكن فعالة من جزيئات فيروس كورونا.
تنتج الإبل مثل الإبل واللاما والألبكة أجساماً نانوية، تشبه الأجسام المضادة البشرية ولكنها أصغر بكثير، ويمكن للأجسام النانوية الصحيحة، من الحيوان الصحيح، أن تستقر بشكل أساسي على المسامير التي تنتشر على سطح جسيم فيروس كورونا وتمنعها من الالتصاق بالخلايا السليمة.
تبين أن كورماك هو اللاما الصحيح، فبعد أن تم حقنه بفيروس كاذب غير ضار خمس مرات على مدار شهر، أُخذ جزء صغير من دمه وعزلت أجسامه النانوية، حيث أنتج كورماك سلالة واحدة من الأجسام النانوية، من بين المئات التي تم تحليلها، ووجدت أنها فعالة في منع العدوى.
ويقول الدكتور ديفيد برودي، من فريق كورماك البحثي: "لنفترض أنك تعلم أنك على وشك الدخول في موقف محفوف بالمخاطر، يمكنك استنشاق مجموعة من الأجسام النانوية لتغليف رئتيك لمنحك بعض الحماية".
"أو إذا كنت تعلم أنك تعرضت للتو، فقد سعل شخص ما فوقك، يمكنك أن تأخذ ذلك كعلاج مبكر قبل أن تمرض لتحييد الفيروس ومحاولة مواجهة الآثار."
وعلى عكس لقاحات" ميرنا"، فإن عقاقير الأجسام النانوية رخيصة الإنتاج ومستقرة للغاية، ولا تتطلب التبريد، ويمكن إعطاؤها من خلال جهاز الاستنشاق بدلاً من الحقن، وقد يجعلها ذلك أداة مفيدة بشكل خاص بالنظر إلى التحدي اللوجستي الهائل المتمثل في إنتاج وتوزيع ملايين جرعات اللقاح في درجات حرارة تخزين دون الصفر.
ويضيف برودي: "يمكنك تجفيفها وتحويلها إلى مسحوق وتخزينها في مستودع لأشهر أو حتى سنوات، ثم إضافة الماء وإعادة تكوينها وستعمل بشكل جيد، لذا سيكون لها مزايا هائلة للعالم النامي".
لقد نمت هذه الأجسام النانوية الآن وتم استنساخها في المختبر، مما يعني أن عمل كورماك قد اكتمل.
"كورماك موهوب جداً من منظور مناعي، حيث قمنا بتطعيم الكثير من اللاما لبروتينات مختلفة، ولم نحصل دائماً على هذه الأجسام المضادة الرائعة التي صنعها ".
