أفاد الخبراء أنه عندما انعكست الحقول المغناطيسية للأرض منذ ما يقرب من 42000 عام، حدثت تغييرات بيئية كبيرة، حيث أدى الانعكاس المغناطيسي الأرضي أيضاً إلى أحداث انقراض وتغيرات طويلة المدى في السلوك البشري.
أصبح البحث ممكناً من خلال سجل جديد للكربون المشع تم الحصول عليه من أشجار كوري القديمة في نيوزيلندا، وقال الباحثون أن النتائج تثير أسئلة مهمة حول التأثيرات التطورية للانعكاسات والرحلات المغناطيسية الأرضية في جميع أنحاء السجل الجيولوجي الأعمق.
وأوضح المؤلف المشارك للدراسة كريس تورني: "قبل هذا العمل، كنا نعلم أن هناك الكثير من الأشياء تحدث في جميع أنحاء العالم منذ 42000 عام، لكننا لم نعرف بالضبط كيف، ولأول مرة، تمكنا من تحديد تاريخ ما حدث بدقة عندما انقلبت الحقول المغناطيسية للأرض آخر مرة."
وفقاً للسجل الجيولوجي، انقلبت الأقطاب المغناطيسية للكوكب عدة مرات، ولكن سيكون هذا الحدث مدمراً بشكل خاص اليوم مع التقنيات الإلكترونية الحديثة والأقمار الصناعية، وفي الوقت نفسه، لم تُعرف بعد العواقب البيئية المحتملة لهذه الأحداث.
كان أحدث انعكاس مغناطيسي رئيسي هو حدث مغناطيسي أرضي قصير العمر نسبياً يُعرف باسم رحلة لاشامب "الرحلة المغناطيسية الأرضية"، حيث أعطى هذا الحدث الخبراء فرصة لدراسة التأثيرات المحتملة للتغيرات المتطرفة على المجال المغناطيسي للأرض.
على الرغم من الأدلة الدامغة من العديد من السجلات البيئية القديمة التي تشير إلى أن رحلة لا شامب تزامنت مع تغيرات بيئية كبيرة، إلا أن القدرة على فهم هذه التغييرات كانت محدودة بسبب معايرة الكربون المشع غير المؤكدة لهذه الفترة.
أما بالنسبة للتحقيق الحالي، فقد اتخذ الباحثون نهجاً جديداً يعتمد على سجل الكربون المشع المشتق من حلقات الأشجار لأشجار الكوري القديمة التي تم الحفاظ عليها لآلاف السنين في الأراضي الرطبة في نيوزيلندا، وسمح هذا السجل الجديد والمؤرخ بدقة للفريق بمقارنة رحلة لاشامب مع سجلات الكربون المشعة والجليد الأساسية الأخرى.
وكشفت الدراسة أن انعكاس القطبين سبقته زيادة ضخمة في الكربون المشع في الغلاف الجوي خلال فترة ضعف شدة المجال المغناطيسي، وعندما قاموا بنمذجة عواقب الزيادة في الكربون المشع، وجد الخبراء أن المجال المغناطيسي الأرضي الأدنى أحدث تغييرات كبيرة في تركيز الأوزون في الغلاف الجوي.
قد تفسر هذه التحولات التغيرات البيئية العالمية المتزامنة التي تم التعرف عليها في سجلات مناخية أخرى يعود تاريخها إلى 42000 عام.
ووفقاً لمؤلفي الدراسة، فإن اكتشاف أن تقلبات المجال المغنطيسي الأرضي يمكن أن تؤثر على درجة حرارة الغلاف الجوي والدوران على نطاق عالمي يوفر نموذجاً لفهم التحولات الشاذة والمفاجئة في البيئة القديمة.