كان مارك لويس يائساً من العثور على القرود، بينما كانت أرواح الملايين من البشر، في جميع أنحاء العالم، على المحك.
كان السيد لويس، الرئيس التنفيذي لشركة بيوكوال، مسؤولاً عن توفير قرود المختبر لشركات الأدوية التي كانت بحاجة إلى الحيوانات لتطوير لقاحات كورونا، ولكن مع انتشار فيروس كورونا في جميع أنحاء الولايات المتحدة العام الماضي، كان هناك عدد قليل من القرود التي تم تربيتها خصيصاً للمهمة في أي مكان في العالم.
ولأن السيد لويس كان غير قادر على تزويد العلماء بالقرود، والتي يمكن أن تكلف أكثر من 10000 دولار لكل منها، بقيت حوالي 12 شركة أدوية تتدافع للبحث عن حيوانات للأبحاث في ذروة الوباء.
وقال السيد لويس: "فقدنا العمل لأننا لم نتمكن من توفير الحيوانات في الإطار الزمني المطلوب".
يحتاج العالم إلى القرود، التي يشبه حمضها النووي إلى حد بعيد تلك الموجودة في البشر ، لتطوير لقاحات كورونا، لكن النقص العالمي، الناتج عن الطلب غير المتوقع الناجم عن الوباء، تفاقم بسبب الحظر الأخير على بيع الحيوانات البرية من الصين، المورد الرئيسي لحيوانات المختبر.
وأعاد النقص الأخير الحديث عن إنشاء احتياطي إستراتيجي للقرود في الولايات المتحدة، وهو مخزون طارئ مماثل لتلك التي تحتفظ بها الحكومة للنفط والحبوب.